NASA的卡西尼号发现土星的卫星土卫二可能已经倾覆

根据美国宇航局卡西尼号探测器最近的研究，土星冰冷的海洋卫星土卫二可能在遥远的过去翻倒了，可能是由于与小行星等较小的物体相撞。研究土星任务的研究人员检查了月球的特征，发现有证据表明月球的自旋轴 (穿过北极和南极的线) 已经重新定向。

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这项在线发表在《伊卡洛斯》杂志上的研究显示，土卫二似乎已经从其原始轴线倾斜了约55度-完全滚动到其侧面的一半以上。“我们发现了一系列低矮的区域或盆地，这些区域在月球表面追踪着一条带，我们认为这是较早的，先前的赤道和两极的化石残留物，” 主要作者Radwan Tajeddine说，他是位于纽约伊萨卡康奈尔大学的卡西尼成像团队的助理。

冰冷的月亮当前南极周围的区域是一个地质活跃的区域，在该区域，长而线性的裂缝被称为老虎条纹。Tajeddine及其同事推测，过去，当小行星靠近赤道时，小行星可能曾袭击过该地区。

“这个地形的地质活动不太可能是由内部过程引发的，” 他说。他补充说: “我们认为，为了推动月球如此大的重新定向，这种异常地形形成的背后可能是一种影响。”

2005年，卡西尼号发现从土卫二的老虎条纹裂缝喷出的水蒸气和冰冷颗粒射流-证明地下海洋正在从活跃的南极地形下方直接排放到太空中。卡西尼-惠更斯任务是NASA、ESA (欧洲航天局) 和意大利航天局的合作项目。