无人驾驶的美国空军太空飞机在秘密的两年任务后降落

空军说，美国军方的实验性X-37B太空飞机周日降落在佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心，完成了为期近两年的机密任务。

类似于微型航天飞机的无人X-37B降落在上午7:47美国空军在一封电子邮件中说，美国东部时间 (格林尼治标准时间1147) 以前用于降落现在被封存的航天飞机的跑道上。波音公司制造的太空飞机2015年5月从附近的卡纳维拉尔角空军基地发射，这是由洛克希德·马丁公司和波音公司之间的合作伙伴联合发射联盟制造的Atlas 5火箭。

X-37B是空军机队中的两个之一，在轨道上进行了超过700天的未指定实验。这是迄今为止由空军快速能力办公室管理的秘密计划的第四次也是最长的任务。空军表示，这些轨道器 “为可重复使用的航天器技术进行风险降低、实验和操作概念开发”，但没有提供细节。程序的费用也有分类。

促进和平探索太空的非营利组织安全世界基金会 (Secure World Foundation) 表示，围绕X-37B的秘密表明，在飞船上存在正在测试或评估的与情报相关的硬件。这些飞行器29英尺 (9米) 长，翼展为15英尺，大约是美国国家航空航天局现已退役的航天飞机的四分之一。

该X-37B，也称为轨道测试飞行器 (OTV)，首次在2010年4月飞行，并在八个月后返回。第二次任务在2011年3月发射，历时15个月，第三次任务在2012年12月飞行，22个月后返回。

周日的降落是X-37B在佛罗里达州的首次降落。之前的三次登陆都是在加州的范登堡空军基地进行的。空军2014年搬迁了该计划，接管了NASA以前的两个航天飞机处理机库。

空军打算在今年晚些时候从肯尼迪航天中心以南的卡纳维拉尔角空军基地发射第五次X-37B任务。