随着系外行星的发现，地球2.0更接近现实

发现 “第二地球” 可能只是 “何时” 而不是 “如果” 的问题，天文学家发现了一个由七个行星组成的新太阳系，它们有可能容纳不到40光年的生命。

美国航天局的斯皮策太空望远镜发现了第一个已知的围绕一颗恒星的七个地球大小的行星系统。这些行星中有三个位于适居带，即母恒星周围的岩石行星最有可能拥有液态水的区域。这一发现创造了在太阳系外的一颗恒星周围发现的可居住带行星数量最多的新纪录。

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在适当的大气条件下，所有七个行星都可能拥有液态水-这是我们所知的生命的关键，但三个行星在宜居区域中的机会最高。“这一发现可能是寻找适合居住的环境，有利于生命的地方的难题中的一个重要部分，” 美国宇航局华盛顿科学任务局副局长托马斯·祖尔布琴 (Thomas Zurbuchen) 说。

Zurbuchen说: “回答 '我们是一个人' 这个问题是科学的重中之重，第一次在宜居带找到如此多的行星，是朝着这个目标迈出的非凡的一步。”

在距地球约40光年-235万亿英里的地方，在水瓶座中，行星系统相对靠近我们。系外行星系统被称为TRAppIST-1，以智利的凌日行星和小行星小望远镜 (TRAppIST) 命名。

2016年5月，使用TRAppIST的研究人员宣布他们在系统中发现了三个行星。在包括欧洲南方天文台的超大型望远镜在内的数台地面望远镜的协助下，斯皮策确认了其中两颗行星的存在，并发现了另外五颗，使系统中已知的行星数量增加到七颗。

继斯皮策发现之后，美国国家航空航天局 (NASA) 的哈勃太空望远镜 (Hubble Space Telescope) 启动了对其中四个行星的筛选，其中包括可居住区内的三个行星。这些观察旨在评估这些行星周围浮肿的，以氢为主的大气的存在，这是海王星等气态世界的典型特征。

研究结果发表在《自然》杂志上。