日本科学家开发了粘性昆虫大小的无人机，以帮助对农作物进行授粉

日本科学家已经开发了涂有马毛和粘性凝胶的微小昆虫大小的无人机，这可能有助于将来为农作物授粉，并抵消全球蜜蜂种群的昂贵下降。

这些人工传粉者的底面涂有马毛和仅粘得足以从一朵花中吸收花粉并将其沉积在另一朵花上的离子凝胶。

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研究人员希望他们的发明有一天可以帮助减轻现代农业需求给殖民地带来的负担，从而使农民受益。

日本国立先进工业科学技术研究所 (AIST) 纳米材料研究所的化学家Eijiro Miyako说: “这些发现将应用于农业和机器人技术，可能会导致人工授粉媒介的发展，并有助于应对蜜蜂数量下降带来的问题。”

“我们相信机器人传粉者可以接受培训，使用全球定位系统和人工智能来学习授粉路径，” 宫古在2007年说，宫古正在努力制造可以用作电导体的液体。他的一次尝试产生了像发蜡一样粘稠的凝胶，他认为这是失败的。

受到对蜜蜂的担忧和有关机器人昆虫的新闻报道的启发，宫古开始通过使用家蝇和蚂蚁来探索这种凝胶是否可以吸收花粉。“这个项目是偶然的结果，” 与博士后研究员Svetlana Chechetka合作的宫古说。

为了确定凝胶是否可以抓住花粉，宫古收集了蚂蚁，将离子goop液滴放在它们的身上，然后让它们在一盒郁金香中自由漫游。与没有使用该材料的蚂蚁相比，带有凝胶的蚂蚁更有可能在其身上附着花粉。

在使用家蝇的单独实验中，还发现该凝胶具有伪装效果-响应于不同的光源而改变颜色-可以帮助人工授粉者避免捕食。接下来，宫古需要一台足够小的飞行器，可以像蜜蜂一样在花场上操纵。

他选择了一架四螺旋桨无人机，价格为100美元，但仅将凝胶放在光滑的塑料表面上并不足以有效地吸收花粉。研究人员使用马毛来模仿蜜蜂的模糊外观。刷毛为花粉产生更多的表面积，使花粉粘附并产生电荷，以使谷物保持在适当的位置。Miyako的团队在粉红色的日本百合 (Lilium japonicum) 的花朵上飞行了带有头发和凝胶的遥控无人机。

机器人吸收了花粉，然后可以飞到第二朵花，在那里沉积谷物，人工授粉植物，并使它们开始生产种子的过程。没有凝胶和头发成分的无人机没有这种效果。

这项研究发表在《化学》杂志上。