NASA太空激光地图极地海洋植物生命的关键

NASA绕地球运行的卫星仪器可以透过雾，云层和黑暗看到，这使科学家们首次连续观察了浮游植物的繁荣与萧条或高峰与衰退周期，这是海洋食物网对生命至关重要的基础存在在地球上。

结果表明，极地食物网的小环境变化会显着影响浮游植物的兴衰周期。

研究人员认为，发表在《自然地球科学》杂志上的研究结果将为生态系统管理，商业渔业以及我们对地球气候与关键海洋生态系统之间相互作用的理解提供重要数据。

“对我们来说，了解是什么控制了这些繁荣和萧条的周期，以及它们在未来可能会如何变化，非常重要，这样我们就可以更好地评估对食物网所有其他部分的影响，” 俄勒冈州立大学科瓦利斯分校海洋浮游生物专家Michael Behrenfeld说，我们。

沿海经济和野生动植物取决于海洋食物链底部的微小绿色植物或浮游植物的状况。商业渔业，海洋哺乳动物和鸟类都依赖于浮游植物的繁殖。

浮游植物也会影响地球的碳循环。通过光合作用，它们吸收了大量溶解在上层海洋中的二氧化碳，并产生氧气，这对地球上的生命至关重要。这减少了大气中二氧化碳的量。

NASA的具有正交极化的云气溶胶激光雷达 (CALIOp) 是2006年发射的云气溶胶激光雷达和红外探路者卫星观测 (CALIpSO) 卫星上的一种仪器，使用激光进行测量。科学家使用该仪器在2015年2006年连续监测极地的浮游生物。

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“CALIOp改变了我们对太空海洋遥感的思考，” 位于弗吉尼亚州汉普顿的NASA兰利研究中心的研究科学家Chris Hostetler说。

Hostetler指出: “在一年中我们以前完全失明的时候，我们能够研究高纬度海洋生态系统的运作情况。”