NASA的好奇号漫游者在火星上发现了罕见的 “蛋石”

美国国家航空航天局 (NASA) 的好奇号火星车在火星上发现的一个球状高尔夫球大小的物体已被确认为从红色星球的天空坠落的稀有铁镍陨石。美国国家航空航天局说，铁镍陨石是地球上常见的一类太空岩石，以前的例子已经在火星上看到过，但这种被称为 “蛋岩” 的陨石是火星上第一个用激光发射光谱仪检查的陨石。

为此，漫游者团队使用了好奇号的化学和相机 (ChemCam) 仪器。运行火星车的火星科学实验室 (MSL) 项目的科学家首先注意到好奇号的桅杆相机 (Mastcam) 在10月27日驱动器到达火星车的地点拍摄的图像中看起来很奇怪的岩石。

ChemCam团队成员pierre-Yves Meslin说: “当我们在新位置收到Mastcam图像时，该目标的黑暗，光滑和有光泽的外观及其球形吸引了一些MSL科学家的注意。” 法国国家科学研究中心 (CNRS) 和图卢兹大学。

ChemCam发现铁，镍和磷以及较少的成分，其浓度仍在通过分析物体上九个点的数十个激光脉冲产生的光谱来确定。梅斯林说，在一些相同的点上镍和磷的富集表明存在一种除铁镍陨石外罕见的铁镍磷化物矿物。

铁陨石通常起源于融化的小行星的核心材料，使小行星成分的熔融金属部分下沉到中心并形成核心。美国新墨西哥大学的ChemCam团队成员Horton Newsom说: “铁陨石提供了许多不同的类固醇分解的记录，其核心碎片最终出现在地球和火星上。”

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纽瑟姆说: “火星可能采样了与地球不同的小行星。”此外，对在火星上发现的铁陨石的研究-包括火星漫游者先前发现的例子-可以提供有关与地球环境如何影响铁陨石相比，暴露在火星环境中有多长时间影响了它们的信息。

NASA说，蛋岩可能在数百万年前就掉到火星表面了。研究人员将分析来自每个目标点的前几次激光射击的ChemCam数据以及来自同一点的后续射击的数据，以比较表面化学和内部化学。

在漫游者的路径上发现了鸡蛋岩，位于夏普山的下层，称为默里组，那里的沉积岩记录了火星上古湖床环境的记录。