与测试Google无人驾驶汽车的驾驶员见面

刚从大学毕业的Brian Torcellini梦想着找到一份有关冲浪的工作。取而代之的是，六年前，他在Google硅谷总部附近一个尘土飞扬，光线昏暗的车库里受伤，准备驾驭一波技术，将他推向了职业矛盾修饰法。他成了无人驾驶汽车的司机。

31岁的Torcellini现在领导着一组测试或 “安全” 驾驶员，这些驾驶员在法律上被要求乘坐Google的48辆机器人汽车，这家互联网公司的工程师正在对这些汽车进行编程，以便在没有人工帮助的情况下在道路上行驶。

Torcellini说: “很多人去上班，坐在隔间里。”“我们的立方体恰好在道路上移动。如果我们成功了，我们就会失业。“

无人驾驶汽车在长达六年的有时乏味的测试中已经行驶了200万英里以上，这些测试主要位于Google位于加利福尼亚州山景城总部附近的私人轨道，高速公路和城市街道上。

车辆在自动模式下行驶了一半以上的距离，如果技术失败或出现潜在的危险情况，则有一名测试驾驶员可以控制汽车。同时，另一位驾驶员坐在前排乘客座位上，键入有关需要解决的问题和需要研究的交通情况的注释。

谷歌测试司机瑞安·埃斯皮诺萨 (Ryan Espinosa) 乘坐自动雷克萨斯 (Lexus) 时说: “我不想把自己比作宇航员，但有时感觉是这样的。” 最近，美联社的一名记者在镇上骑了20分钟，不需要任何人工干预。

如果技术如Google所设想的那样进步，那么2020年唯一坐在无人驾驶汽车中的人将是寻找更轻松出行方式的乘客。

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更少的测试驾驶员将工作，因为无人驾驶汽车将完全自动驾驶，从而无需车辆配备方向盘或制动踏板。一切都将通过传感器，激光器，软件和复杂的地图的组合来控制-这种愿景很可能使Google的许多测试驱动程序都在寻找新的工作。

这份工作需要一种冒险感，这是Torcellini在高中时开始冲浪时获得的。他的其他爱好包括长矛钓鱼和潜水，他将其比作他爬上Google的一辆自动驾驶汽车并按下激活车辆机器人控制的按钮时的感觉。

“当你去潜水并花一点时间去思考它时，你会意识到你正在做一些不应该是人类可能的事情: 你在水下呼吸，” Torcellini说。“这是你在这些汽车中的一种感觉。这在人类看来是不可能的。“

虽然对机器人汽车进行编程的工程师具有技术背景，但大多数测试驾驶员却没有。

Torcellini在圣地亚哥州立大学获得政治学学位时曾在一家药店仓库工作。在为该公司工作的一位朋友建议他接受当时秘密项目的空缺采访后，他最终进入了Google 2009年。

27岁的埃斯皮诺萨 (Espinosa) 在两年半前被聘为测试驾驶员之前，曾在一家自行车商店工作。28岁的斯蒂芬妮·维勒加斯 (Stephanie Villegas) 在成为试车手之前曾是一名游泳教练，磨刀器和债券交易员。其他测试驾驶员是退伍军人和前摄影师。他们都至少有一个共同点: 一尘不染的驾驶记录。

在委托汽车之前，Google的测试驾驶员必须完成为期三周的培训课程。只要有任何怀疑或危险的时刻，驾驶员就会被教导控制机器人汽车。

谷歌雇佣了 “数十名” 测试驱动程序，但不会透露确切的数字。这可能在100左右，因为加州法律要求每辆车两名测试司机，谷歌的车队目前由25辆类似吊舱的汽车和23辆雷克萨斯组成。

其中一些自动驾驶汽车谷歌最近也开始在德克萨斯州奥斯汀附近巡航，所以一些测试司机都驻扎在那里。机组人员由全职员工和承包商组成，其中一些最终由公司雇用。

根据谷歌最近在Glassdoor.com上发布的帮助通缉列表，开始作为承包商的司机的起价为每小时20美元，当他们一天超过8个小时或一周超过40个小时时，他们有 “很多加班机会”。成为员工的司机除了获得工资外，还会获得公司股票期权，尽管Google不会透露他们的薪水。

除了拥有干净的驾驶记录外，Google的测试驾驶员还表示，这项工作需要良好的判断力，耐心和无所畏惧。从2010年5月到8月，自动驾驶汽车发生了16起事故，但随着车辆在公共道路上花费更多时间，事故变得越来越频繁。自2月以来，发生了一半的碰撞-自动驾驶汽车以自动驾驶模式在公共街道上平均每周行驶约10,000英里。到目前为止，没有重大伤害的报道。

根据Google的说法，自动驾驶技术并不是任何事故的罪魁祸首，尽管它说一次碰撞是由一名员工在执行个人差事时驾驶机器人汽车引起的。除三起事故外，谷歌的自动驾驶汽车都被追尾了，该公司认为这一趋势与大量发短信、打电话或做其他事情的驾车者有关，他们除了注意道路及其周围环境。

Torcellini说: “在很多情况下，我们看到人们只是不太擅长开车出去。”“我们应该教 (机器人) 汽车比那些司机更好，甚至比最好的司机更好。”