厄尔尼诺现象，全球变暖，世界珊瑚礁被围困: 研究

一项研究表明，拯救世界珊瑚礁免受全球变暖影响的窗口正在迅速关闭。在过去的40年中，研究人员首次测量了整个热带地区珊瑚白化的速度。发表在《科学》杂志上的这项研究记录了成对漂白事件之间差距的急剧缩短，威胁着这些标志性生态系统的未来存在以及数百万人的生计。

特里·休斯说: “在过去的3-4年里，每个地点的漂白事件间隔时间减少了五倍，从20世纪80年代初每25-30年一次减少到2010年每6年一次。” 澳大利亚ARC珊瑚礁研究卓越中心 (Coral CoE) 主任。休斯说: “在20世纪80年代之前，即使在强烈的厄尔尼诺现象下，珊瑚的大量漂白也是闻所未闻的，但现在随着温度的持续上升，珊瑚的区域范围漂白和大规模死亡的反复发作已成为世界各地的新常态。”

该研究建立了从20世纪80年代前仅局部发生漂白的时期到20世纪80年代的中间阶段的过渡，20世纪90年代在比平均厄尔尼诺现象温暖的条件下首次记录到大量漂白，最后到当前时代的过渡。现在整个ENSO周期都在发生漂白。研究人员表明，与40年前的厄尔尼诺现象相比，今天的热带海水温度比拉尼娜平均温度低。

厄尔尼诺和拉尼娜是自然发生的全球气候周期的相反阶段。“珊瑚白化是由于珊瑚礁暴露于海洋温度升高而引起的应激反应。当漂白严重且长时间时，许多珊瑚会死亡。即使是增长最快的物种，也要花费至少十年的时间，”Coral CoE的Andrew Baird教授说。美国国家海洋与大气管理局 (National Oceanic & Atmospheric Administration) 的马克·埃金 (C Mark Eakin) 表示: “珊瑚礁已经进入了一个独特的人类主导的时代 -- 人类世。”

Eakin说: “在过去的50年中，气候迅速变暖，首先使厄尔尼诺现象对珊瑚构成危险，现在我们在每个炎热的夏天都出现了漂白现象。”研究人员说，例如，大堡礁现在已经1998年漂白了四次，包括2016年和2017年背靠背事件中的第一次漂白，造成了前所未有的破坏。