荧光染料可以检测到海洋中存在的最小微塑料

使用研究人员开发的创新且廉价的方法，可以更有效地识别我们海洋中最小的微塑料-这些微塑料在很大程度上未被发现并且具有潜在的危害。英国华威大学的科学家开发了一种开创性的方法，可以使用荧光染料检测较小部分的微塑料-小至20微米 (与人类头发或羊毛纤维的宽度相当)。

染料与塑料颗粒特异性结合，并使它们在荧光显微镜下易于可见。这使科学家能够将微塑料与其他天然材料区分开，并易于准确量化它们。研究人员从普利茅斯 (plymouth) 附近的英国海岸的表层海水和沙滩上采集了样本-从这些环境样本中提取微塑料后，他们应用了他们的方法，并能够有效地量化较小部分的微塑料。

在发表在《环境科学与技术》杂志上的研究中，他们检测到比以前估计的要多得多的小微塑料 (小于1毫米)，并且比以前用传统方法识别的要多得多。这些结果挑战了目前关于表面海水中最小微塑料明显损失的信念，并强调需要进一步研究以了解海洋中塑料废物的真实命运。

研究人员还发现，这种小尺寸的最丰富的微塑料是聚丙烯，一种用于包装和食品容器的常见聚合物-表明我们的消费者习惯直接影响海洋。众所周知，由于风化过程，大型塑料物体会随着时间的推移而碎裂，分解成越来越小的颗粒，称为 “微塑料”。

研究人员说，微塑料是我们海洋中最普遍的海洋垃圾，它们对水生生物的影响或潜在危害尚未完全了解。以前的报告表明，在海洋中发现的塑料废物数量仅占估计值的1%，因此迫切需要像这样的新方法来发现和识别我们海洋中丢失的99% 的 “丢失” 塑料废物，他们说。