4亿年前的氧气增加导致了更大的生物多样性: 研究

新的研究声称，4亿年前氧气水平的快速上升可能使生物多样性增加了三倍。研究结果显示，氧气含量从4.6亿年前 (奥陶纪中期) 的约14% 增加到1000万年后奥陶纪晚期的24%，增加了近80%。

这种被认为是 “大奥陶纪生物粉化事件” 的爆炸，带来了各种海洋生物的兴起，物种家族和类型的巨大变化，以及从海底开始的地球变化。

俄亥俄州立大学 (Ohio State University) 教授马修·萨尔茨曼 (Matthew Saltzman) 表示: “氧气和动物的生活一直是联系在一起的，但大多数焦点都集中在动物是如何形成的。”萨尔茨曼说: “我们的工作表明，氧气在理解动物是如何变得如此自然和丰富方面可能同样重要。”

“应该强调的是，这可能不是当时发生渗透的唯一原因。美国北卡罗来纳州阿巴拉契亚州立大学助理教授科尔·爱德华兹 (Cole Edwards) 说: “其他变化 -- 比如海洋变冷、增加海洋营养供应和捕食压力 -- 可能会共同作用，让动物生命在数百万年的时间里生存。”。

在这项研究中，该研究小组使用了美国西部，北部和东部以及加拿大，南美和爱沙尼亚地区的地质数据，以估算整个历史中溶解的无机碳的水平。利用地球化学代理，高分辨率数据和保存在海水形成的碳酸盐岩中的化学特征，研究人员能够确定奥陶纪中期和晚期的氧气增加。

爱德华兹说: “在这项研究中，我们表明大气和浅海的充氧花费了数百万年，只有当浅海逐渐充氧时，才能发生主要的渗透脉冲。”但是，研究人员指出，无法确定较高氧气水平的影响是直接的，还是被动的，只是扩大了生活可能居住的环境范围。