硼发现表明火星曾经适合居住: 研究

科学家在火星上发现了硼，这一发现进一步支持了古老的红色星球可能曾经适合居住的理论。RNA (核糖核酸) 存在于所有现代生活中，但科学家长期以来一直假设 “RNA世界”，其中第一个原始生命是由包含遗传信息并可以自我复制的inpidual RNA链组成的。

RNA的关键成分是一种叫做核糖的糖。但是糖是出了名的不稳定; 它们在水中迅速分解。核糖在那里需要另一个元素来稳定它。这就是硼的来源。当硼溶解在水中并变成硼酸盐时，它将与核糖反应并稳定足够长的时间以生成RNA。

美国洛斯阿拉莫斯国家实验室博士后研究员帕特里克·加斯达 (patrick Gasda) 表示: “由于硼酸盐可能在制造RNA (RNA是生命的基石之一) 中发挥重要作用，在火星上寻找硼进一步打开了生命曾经在地球上出现的可能性。”加斯达说: “我们在火星上的一个火山口中发现了硼酸盐，该火山口已有38亿年的历史，比地球上可能形成的生命还年轻。”

他说: “从本质上讲，这告诉我们，生命可能生长的条件可能存在于独立于地球的古代火星上。”在火星上发现的硼是在硫酸钙矿物矿脉中发现的，这意味着硼存在于火星地下水中，并提供了另一个迹象，表明Gale Cater中的某些地下水是可居住的，范围在0-60摄氏度之间，并且具有中性-碱性pH。

硼是由流动站的激光射击ChemCam (化学和相机) 仪器识别的，该仪器是在洛斯阿拉莫斯国家实验室与法国航天局共同开发的。硼的发现只是最近几个与火星岩石成分有关的发现之一。好奇号正在攀登火星分层的山峰，并找到化学证据，证明数十亿年前古代湖泊和潮湿的地下环境如何变化，从而影响了它们对微生物生命的潜在偏爱。

随着流动站上坡的发展，成分趋向于更多的粘土和更多的硼。这些和其他化学变化可以告诉我们有关沉积物最初沉积的条件，以及后来通过累积层移动的地下水如何改变和运输溶解元素，包括硼。火星生命是否曾经存在仍然未知。研究人员说，尚未找到令人信服的证据。

当好奇号降落在火星的大风火山口2012年时，任务的主要目标是确定该地区是否曾经提供过宜居环境，此后已得到证实。