在TRAPPIST-1行星上发现水的第一个证据

科学家说，围绕40光年外的超冷TRAppIST-1矮星运行的地球大小的行星可能有大量的水，并且可以居住。一个国际天文学家团队使用NASA/ESA哈勃太空望远镜来估计附近的TRAppIST-1行星中运行的七个行星上是否有水。

结果表明，系统的外行星可能仍藏有大量水。这包括恒星可居住区内的三个行星，这进一步增加了它们确实可居住的可能性。在今年的2月，天文学家宣布发现了七个地球大小的行星，它们围绕着40光年之外的超冷矮星TRAppIST-1运行。

这使TRAppIST-1成为迄今为止发现的地球大小行星数量最多的行星系统。在发现之后，科学家使用哈勃望远镜上的太空望远镜成像光谱仪 (STIS) 研究了该系统的行星行星接收到的紫外线辐射量。

“紫外线辐射是行星大气演化的一个重要因素，” 来自瑞士日内瓦大学天文台的Vincent Bourrier说。“就像在我们自己的大气中，紫外线将分子分解，紫外线星光可以将系外行星大气中的水蒸气分解成氢和氧，” 布尔里耶说。

虽然较低能量的紫外线辐射会分解水分子-一种称为光解离的过程-具有更多能量的紫外线 (XUV辐射) 和x射线会加热行星的高层大气，从而使光解离，氢和氧的产物逃逸。

由于非常轻，氢气可以逸出系外行星的大气，并用哈勃在系外行星周围被检测到，这可能是大气水蒸气的指示剂。观察到的TRAppIST-1发出的紫外线辐射量表明，行星在其历史过程中可能损失了大量的水。

对于系统中最内部的两个行星，即TRAppIST-1b和TRAppIST-1c，尤其如此，它们接收最大数量的紫外线能量。美国麻省理工学院 (MIT) 的Julien de Wit说: “我们的结果表明，大气逃逸可能在这些行星的演化中起着重要作用。”

在过去的80亿年里，内行星可能失去了20多个地球海洋价值的水。但是，该系统的外行星-包括位于可居住区的e，f和g行星-损失的水应该少得多，这表明它们可以在其表面上保留一些水。计算出的水损失率以及地球物理水释放率也支持最外层，更大质量的行星保留其水的想法。