研究表明，消灭恐龙的小行星使地球陷入黑暗

一项研究发现，大约6600万年前消灭恐龙的大规模小行星撞击将使地球陷入黑暗近两年。这颗小行星引发了全球野火，大量的烟灰飘向空中。这将关闭光合作用，彻底冷却地球，并导致标志着恐龙时代结束的大规模灭绝。

这项研究由美国国家大气研究中心 (NCAR) 的研究人员领导，使用计算机模型描绘了白垩纪末期地球状况的丰富图景。这项发现发表在《美国国家科学院院刊》上，可能有助于更好地理解为什么某些物种死亡，尤其是在海洋中，而另一些物种幸存下来。

科学家估计，地球上所有物种的四分之三以上，包括所有非鸟类恐龙，在白垩纪-古近纪时期的边界消失了，这一事件被称为k-pg灭绝。证据表明，灭绝发生的同时，一颗大型小行星在现在的尤卡坦半岛撞击地球。碰撞会引发地震、海啸，甚至火山喷发。

科学家还计算出，撞击的力量会在地球表面上方高空发射汽化的岩石，在那里它会凝结成小颗粒，称为小球。当小球落回地球时，它们会被摩擦加热到足够高的温度，以引发全球大火并烤地球表面。在地质记录中，全世界都可以找到一层薄薄的小球。

领导这项研究的NCAR科学家查尔斯·巴丁 (Charles Bardeen) 表示: “陆地上许多大型动物的灭绝可能是由撞击的直接后果造成的，但生活在海洋中的动物或那些可能在地下挖洞或暂时滑入水下的动物可能幸存下来。”

“我们的研究在最初的影响之后 -- 地震、海啸和烤肉片之后 -- 开始了这个故事。我们想看看我们认为产生的烟灰数量的长期后果，以及这些后果可能对剩下的动物意味着什么，”巴丁说。

研究人员使用基于NCAR的社区地球系统模型 (CESM) 来模拟烟灰对未来全球气候的影响。在模拟中，被太阳加热的烟灰越来越高地进入大气，最终形成了一个全球屏障，阻止了绝大多数阳光到达地球表面。根据模拟，虽然天空会逐渐变亮，但光合作用在一年半以上是不可能的。

由于陆地上的许多植物已经在大火中被焚化，黑暗可能对浮游植物产生最大的影响，浮游植物是海洋食物链的基础。这些微小生物的丧失将在海洋中产生连锁反应，最终摧毁许多海洋生物。