NASA的月球轨道器相机幸免于难

美国航天局今天说，美国宇航局月球轨道航天器上的相机系统幸免于一个微小的流星体2014年的撞击，该流星体的行进速度比疾速的子弹快得多。在2014年10月13日上，通常会产生美丽清晰的月球表面图像的月球勘测轨道相机 (LROC) 捕获了一幅狂野而紧张的图像。从图像的突然和锯齿状图案中，LROC团队确定相机一定是被微小的流星体击中的，太空中的一个小自然物体。

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LROC是安装在LRO航天器上的三个摄像机的系统。两个窄角相机 (NACs) 捕获高分辨率的黑白图像。第三个广角相机使用滤镜捕获中等分辨率的图像，以提供有关月球表面属性和颜色的信息。根据美国亚利桑那州立大学 (ASU) LROC首席研究员Mark Robinson的说法，所捕获图像的抖动外观是相机突然而极端的跨轨振荡的结果。LROC研究人员得出结论，左窄角相机一定有短暂的剧烈运动。

在此期间，没有像太阳能电池板运动或天线跟踪这样的航天器事件可能会导致航天器抖动。“即使有，由此产生的抖动也会同样影响两台相机。唯一合乎逻辑的解释是NAC被流星体击中，“罗宾逊说。

LROC团队进行了模拟，以查看他们是否可以重现10月13日图像上看到的失真，并确定击中相机的流星体的大小。他们估计，如果速度约为每秒7公里，并且密度为普通球粒陨石 (每立方厘米2.7克)，则撞击流星体的大小约为针头 (0.8毫米) 的一半。

“流星体的行进速度比飞驰的子弹快得多。在这种情况下，LROC没有躲避超速子弹，而是幸免于超速子弹!”罗宾逊说。LRO于2009年6月18日发射，它用七种强大的仪器收集了大量数据，为我们对月球的了解做出了宝贵的贡献。

罗宾逊说，这种事件的影响很少被相机捕获。LROC通常只在白天捕获图像，然后一天中只有大约10% 的时间捕获图像，因此，在捕捉图像的时间里，相机被流星击中在统计学上是不太可能的。“由于强大的相机设计，LROC被击中并幸存下来继续探索月球，” Robinson说。

“由于影响对仪器的健康和安全没有任何技术问题，研究小组现在才宣布这一事件，作为一个令人着迷的例子，说明如何以以前没有预料到的方式使用工程数据，以了解距离地球380,000多公里的航天器正在发生什么。” 美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的LRO项目科学家约翰·凯勒说。