苹果聘请谷歌高管为新的硬件团队

在彻底改变了手机之后，苹果公司 (Apple Inc.) 正在测试自动驾驶汽车并探索增强现实。最近的招聘表明，该公司现在也在放眼天空。

据知情人士透露，这家iphone制造商已经为一个新的硬件团队招募了一对谷歌卫星公司的高管。知情人士说，领导Google航天器运营的John Fenwick和卫星工程负责人Michael Trela在最近几周离开了Alphabet Inc. 的Google前往苹果。知情人士说，他们向相机制造商Dropcam的联合创始人格雷格 · 达菲 (Greg Duffy) 汇报，后者于今年早些时候加入了苹果。他们要求不愿透露姓名，谈论苹果的私人计划。苹果发言人拒绝置评，谷歌也拒绝置评。Fenwick，Trela和Duffy没有回应置评请求。

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随着新兵的加入，苹果将在苛刻，昂贵的卫星设计和运营领域引进两名专家。目前，这些努力通常分为两个领域: 用于收集图像的卫星和用于通信的卫星。在去年的一份监管文件中，波音公司详细介绍了一项计划，该计划通过低地球轨道上的1,000多颗卫星提供宽带接入。知情人士说，这家航空航天公司已经与苹果讨论了该技术公司是该项目的投资者合作伙伴。目前尚不清楚这些谈判是否会达成协议。

在上个月于华盛顿特区举行的年度卫星2017会议上，业内人士表示，波音公司的项目由苹果公司，TMF Associates Inc. 的卫星和电信顾问Tim Farrar资助，在最近的博客中写道。波音发言人拒绝置评。“不难看出为什么苹果可能想要考虑一个卫星星座，” 法拉尔写道，注意到《华尔街日报》的报道，埃隆 · 马斯克 (Elon Musk) 的太空探索技术公司 (Space Exploration Technologies Corp.) 预测，到2025年，卫星互联网的收入将达到300亿美元。

苹果 (Apple) 、谷歌 (Google) 和脸书公司 (Facebook Inc.) 等科技公司的一个诱惑是连接数十亿尚未接入互联网的人。波音公司和其他公司正在探索的宽带服务将比现有的蜂窝系统具有低延迟和更快的速度。卫星咨询公司TelAstra inc. 的负责人罗杰 · 鲁施 (Roger Rusch) 说: “你有一股新的热情的人，他们不会被过去的重击所抑制。”

不过，TMF的Farrar表示，不能保证苹果会参与波音项目。卫星行业充斥着破产和其他失败。卫星电话公司Iridium LLC在1999年申请破产保护，Teledesic在十多年前放弃了 “空中互联网” 计划。实际上，苹果可能已经聘请了Google高管从事卫星工作以外的其他工作。它已经在尝试使用无人机来捕获和更新地图信息，而不是其现有的摄像头和传感器的小型货车。并在2015年收购了Aether Industries LLC，后者开发高带宽无线电收发器和高空气球等近空间技术。

Duffy，Fenwick和Trela的新老板，主要是Dropcam的消费产品经验。它是连接互联网的安全摄像头，存储了房屋的图像和视频，并向智能手机应用程序发送了警报。Alphabet的Nest于2014年收购了该业务。在经历了一段动荡之后，达菲加入了苹果，成立了一个新团队，报告丹 · 里乔 (Dan Riccio)，他负责监督iphone，ipad，Mac和苹果增强现实工作的硬件团队，知情人士说。

Fenwick和Trela于2014年加入Alphabet的Google，当时这家搜索巨头以5亿美元的价格收购了他们的卫星成像初创公司Skybox Imaging。然而，今年，谷歌将更名后的业务Terra Bella出售给了初创公司planet Labs Inc.，后者是Skybox的一次性竞争对手。Google还计划投资约10亿美元，用于由行业资深人士Greg Wyler发起的内部卫星互联网计划，但是Wyler离开了成立卫星通信公司OneWeb Ltd.，谷歌最终在SpaceX上投资了10亿美元。

根据他们在LinkedIn的个人资料，Fenwick与他人共同创立了Skybox Imaging 2009年，而Trela不久就加入了该公司，成为该公司的第一位外部员工。Skybox生产的卫星与冰箱大小差不多，可以拍摄地球表面的详细，近乎恒定的图像。在进入创业世界之前，芬威克曾在美国空军服役，特雷拉是约翰·霍普金斯大学的航天器工程师。