天文学家发现一个古老的超远星系，年龄131亿年

天文学家发现了宇宙中最遥远的星系之一，它属于过去大约131亿年-大爆炸后仅7亿年。

加州大学戴维斯分校的研究生奥斯汀·霍格 (Austin Hoag) 说: “与其他星系相比，其他最遥远的物体非常明亮，而且可能很罕见。”霍格说: “我们认为这更能代表当时的星系。”这些超远的星系，因为它们接近宇宙的开始，所以很有趣，因为它们属于 “电离时代”，在宇宙变得透明的大爆炸之后大约十亿年。

大爆炸之后，宇宙是一团冷原子氢的云，它阻挡了光。第一批恒星和星系从云中凝结出来，开始发射光和电离辐射。这种辐射融化了原子氢，就像炎热的太阳清除了雾，第一个星系将它们的光传播到宇宙中。霍格说: “我们有一个前后，但不完全是一个时间。”

这个名为MACS1423-z7p64的新物体处于7.6的红移，在过去大约131亿年。为了找到如此微弱的遥远物体，天文学家利用了天空中的巨大透镜。当光通过一个巨大的物体，如星系团，它的路径被重力弯曲，就像光通过透镜弯曲一样。当物体足够大时，它可以充当放大其背后物体图像的透镜。

研究人员正在调查巨大的星系团周围的天空，这些星系团的大小和距离都合适，可以聚焦来自非常遥远的星系的光。虽然z7p64与当时的数百万个其他星系相似，但它恰好落入了一个巨大的星系团后面的 “最佳位置”，该星系团使用哈勃太空望远镜将其亮度放大了十倍，并使团队可以看到它。

然后，他们能够通过使用夏威夷的凯克天文台望远镜分析其光谱来确认其距离。“我们将真正见证第一个星系的诞生，这将使我们能够回答长期存在的问题，即我们来自哪里，” 布拉迪克说。这项研究发表在《自然天文学》杂志上。