在恐龙的亲戚中发现了第一个活产的证据

科学家在中国发现了一种2.5亿岁的 “可怕头蜥蜴” 化石，其母亲体内有一个胚胎，这为以前被认为是专门产卵的动物群体提供了活体分娩的第一个证据。

澳大利亚昆士兰大学的乔纳森·艾奇森教授说: “活产在哺乳动物中是众所周知的，在哺乳动物中，母亲有一个胎盘来滋养发育中的胚胎。”

观看我们所有来自Express Technology的视频

“活产在蜥蜴和蛇中也很常见，婴儿有时会在母亲体内 '孵化'，并且没有带壳的鸡蛋就会出现，” Aitchison说。直到最近，它还被认为是第三大陆生脊椎动物，鳄鱼和鸟类 (更广泛的群体arcosauromorpha的一部分) 只产卵。

“的确，产卵是一种原始状态，在爬行动物的底部以及它们的祖先 (例如两栖动物和鱼类) 中可以看到，” Aitchison说。他说新化石是不寻常的，长颈海洋动物被称为弓形动物，在三叠纪中期在中国南方的浅海中繁盛。

该生物是食鱼者，从一侧到另一侧蜿蜒着长长的脖子来抢夺猎物。它的化石是来自中国西南部新的 “罗平生物群” 地点的许多保存完好的标本之一。中国合肥工业大学的刘6月教授说，研究人员第一次看到这个胚胎标本时感到 “兴奋”。

“我们不确定胚胎标本是母亲的最后一次午餐，还是它的未出生婴儿。经过进一步的准备和仔细的检查，我们发现了一些不寻常的东西，”刘说。他说，胚胎在母亲的肋骨内，朝前; 被吞噬的动物通常向后看，因为捕食者首先吞下猎物以帮助其下咽。

研究人员发现，母亲体内的小型爬行动物就是同一物种的一个例子。刘说: “进一步的进化分析揭示了在如此广泛的群体中首次出现活产的病例，其中包括鸟类、鳄鱼、恐龙和翼龙等，并将该群体中生殖生物学的证据推迟了5000万年。”

刘说: “在侏罗纪之前，有关弓形动物生殖生物学的信息直到我们的发现才获得，尽管该组已有2.6亿年的历史。”

美国蒙大拿州立大学的克里斯·奥根 (Chris Organ) 教授说，进化分析表明，这种活产实例也与遗传性别决定有关。他说: “今天的一些爬行动物，如鳄鱼，通过巢穴内的温度决定了它们后代的性别。”

这项研究发表在《自然通讯》杂志上。