我们的宇宙包含2万亿星系: 研究

根据一项新的研究，我们的宇宙包含一个惊人的2万亿星系，比以前想象的要多十倍。天文学家长期以来一直试图确定可观测宇宙中有多少个星系，这是宇宙中来自遥远物体的光有时间到达我们的部分。

在过去的20年中，科学家使用哈勃太空望远镜的图像来估计我们可以看到的宇宙包含大约100到2000亿个星系。英国诺丁汉大学的克里斯托弗·孔塞利斯 (Christopher Conselice) 领导的研究人员说，目前的技术使我们只能研究这些星系中的10%，而剩下的90% 只有在研制出更大更好的望远镜后才能看到。

诺丁汉的博士生亚伦·威尔金森 (Aaron Wilkinson) 进行了最初的星系计数分析，这对于确定大规模研究的可行性至关重要。然后，Conselice的团队将来自世界各地望远镜，尤其是哈勃望远镜的深空铅笔光束图像转换为3D地图。

这些使他们能够计算星系的密度以及一个又一个小空间区域的体积。研究人员说，这项艰苦的研究使该团队能够确定我们错过了多少个星系-就像星系间的考古挖掘一样。

研究结果基于对不同时期的观测星系数量的测量-在整个宇宙历史中，不同的时间实例。

当Conselice和他的团队与荷兰莱顿大学和爱丁堡大学的科学家合作，研究了给定时期有多少个星系时，他们发现在更早的时候有更多的星系。

看来，当宇宙只有几十亿年的历史时，给定空间中的星系数量是当今类似空间中的星系数量的十倍。这些星系大多数是低质量系统，其质量与银河系周围的卫星星系相似。

Conselice说: “这非常令人惊讶，因为我们知道，自大爆炸以来的137亿年宇宙演化，星系一直通过恒星形成和与其他星系的合并而增长。”

Conselice说: “过去发现更多的星系意味着必须通过系统的广泛合并来减少它们的数量。”“我们错过了绝大多数星系，因为它们非常微弱和遥远。宇宙中星系的数量是天文学的一个基本问题，它令人难以置信的是，宇宙中90% 以上的星系还没有被研究过，“他补充道。

这项研究发表在《天体物理学杂志》上。