由发现的气体冷汤形成的星系

包括印度血统之一在内的科学家们发现了一个巨大的星系-100亿多年前就被看到了-由一种令人惊讶的致密的分子气体冷汤形成。领导这项研究的西班牙天体生物学中心的比约恩·埃蒙茨 (Bjorn Emonts) 说: “这与我们在近邻宇宙中看到的不同，在近邻宇宙中，星团中的星系通过蚕食其他星系而生长。”

Emonts说: “在这个星团中，一个巨大的星系正在以淹没它的冷气汤为食而生长。”科学家们研究了一个叫做蜘蛛网星系的物体，它实际上还不是一个单一的星系，而是一个距离地球超过100亿光年的原星系的聚集。

在那个距离上，这个物体被视为宇宙只有30亿年的时候。天文学家使用澳大利亚望远镜紧凑型阵列 (ATCA) 和美国国家科学基金会的甚大阵列 (VLA) 来检测一氧化碳 (CO) 气体。

CO气体的存在表明分子氢的数量更大，这更难检测。天文学家估计，分子气体的总质量是太阳的1000亿倍以上。他们说，不仅如此数量的气体令人惊讶，而且气体也必须出乎意料地冷，大约零下200摄氏度。这种冷分子气体是新恒星的原料。

这种气体中的CO表明它已被早期几代恒星的超新星爆炸富集。CO中的碳和氧是在后来爆炸的恒星核心中形成的。ATCA的观测结果显示了气体的总量，而VLA的观测结果则更加狭窄，这又带来了另一个惊喜。大多数冷气体不是在原星系内发现的，而是在它们之间发现的。

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“这是一个巨大的系统，这种分子气体的大小是我们自己银河系的三倍，” 美国国家射电天文台 (NRAO) 的preshanth Jagannathan说。在紫外线波长下对蜘蛛网的早期观察表明，在气体占据的大部分区域中，恒星的快速形成正在进行中。

“看起来整个系统最终会崩溃成一个巨大的星系，” Jagannathan说。NRAO的克里斯·卡里利 (Chris Carilli) 说: “这些观察结果使我们对我们认为是星团中巨大星系增长的早期阶段有了一个有趣的了解，这与当前宇宙中的星系增长的阶段大不相同。”这项研究发表在《科学》杂志上。