天文学家观测到有史以来最小的直径为两米的小行星

由一位来自印度的研究人员领导的天文学家们观察到了有史以来最小的小行星 -- 一颗直径两米的微小太空岩石。该小行星被命名为2015 TC25，也是目前发现的最明亮的近地小行星之一。

美国亚利桑那大学助理教授维什努·雷迪 (Vishnu Reddy) 领导的天文学家们使用四种不同望远镜的数据，发现2015年TC25反射了大约60% 的阳光落在它上面。在去年发现，2015年TC25被地球望远镜广泛研究，在一次近距离飞越中，发现了微观世界在128,000公里处驶过地球，距离月球只有三分之一。

Reddy认为，来自NASA红外望远镜设施和阿雷西博行星雷达的新观测结果表明，2015年TC25的表面类似于一种罕见的高反射陨石，称为aubrite。Aubritite由很亮的矿物组成，主要是硅酸盐，在高温下无氧的玄武岩环境中形成。落在地球上的每1,000颗陨石中只有一颗属于这个级别。

“这是我们第一次对这样一颗小行星的光学、红外和雷达数据，它本质上是一颗流星体，” Reddy说。他说: “你可以把它想象成漂浮在太空中的陨石，它还没有击中大气层，还没有到达地面。”

小型近地小行星如2015 TC25与落在地球上的陨石的大小范围相同。天文学家经常发现它们，但对它们的了解并不多，因为它们很难被描述。通过更详细地研究这些物体，天文学家希望能更好地理解这些陨石所来自的母体。

小行星是太阳系形成的残片，大部分是围绕太阳在火星和木星轨道之间运行的。瑞迪说，科学家们对流星体感兴趣，因为它们是陨石撞击地球的先兆。这一发现也是第一个证据，证明了一颗小行星缺乏典型的尘埃层 (称为reolitith) 的小行星。

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相反，2015年TC25基本上由裸露的岩石组成。研究小组还发现，它是有史以来观测到的速度最快的近地小行星之一，每两分钟完成一次旋转。很可能，2015 TC25是整体的，这意味着它更类似于 “固体岩石” 类型的对象，而不是像许多大型小行星那样的 “瓦砾堆” 类型的对象，它通常由许多类型的岩石通过重力和摩擦保持在一起。

Reddy认为它可能是被另一颗来自其母体的小行星44 Nysa的另一颗撞击岩石所破坏，该研究发表在《天文杂志》上。