冥王星的冰冻表面可能隐藏着广阔的液体海洋

基于对NASA “新视野” 号探测器揭示的特征的分析，提出了新的研究表明，冥王星的冰冻表面可能掩盖了深处的液态海洋。这项新研究可以解释为什么人造卫星planitia (形成在第一张新视野图像中看到的著名心形特征的一侧) 位于面对冥王星最大的卫星Charon的一侧的正对面。

研究人员怀疑海洋主要是水，其中含有某种防冻剂，可能是氨。研究称，海洋的缓慢重新冻结会给冰冷的外壳带来压力，导致与新视野图像中所见特征一致的裂缝。

冥王星拥有地下海洋的想法并不新鲜，但发表在《自然》杂志上的新发现提供了对其在诸如广阔，被称为Sputnik planitia的低洼平原，可疑地与冥王星的潮汐轴对齐。

据研究人员称，这只是巧合的可能性只是5% 的。

因此，对齐方式表明，该位置的额外质量与冥王星及其卫星Charon之间的潮汐力相互作用，以重新定向冥王星，使Sputnik planitia与面向Charon的一侧直接相对。

但是深盆地似乎不太可能提供导致这种重新定向所需的额外质量。

“这是地面上的一个椭圆形大洞，所以额外的重量一定藏在地表下的某个地方。海洋是实现这一目标的自然方式，”美国加州大学圣克鲁斯分校教授弗朗西斯·尼莫 (Francis Nimmo) 的新发现论文的第一作者说。

由亚利桑那大学的詹姆斯·基恩 (James Keane) 领导的同一期《自然》杂志上的另一篇论文也主张重新定向，并指出冥王星上的裂缝是发生这种情况的证据。