NASA的卡西尼号将对土星进行最后，最接近的观测

在研究了土星，它的环和卫星超过12年之后，NASA的卡西尼号航天器进入了其史诗般的航行的最后一年，在此期间，它将对地球进行有史以来最接近的观测。

明年9月计划完成历史性的科学冒险之旅，但在太空飞船完成大胆的两部分残局之前就没有了。

从11月30日开始，卡西尼号的轨道将把飞船送到刚刚经过主环外缘的地方。这些轨道 (20个) 被称为F环轨道。

NASA表示，在这些每周的轨道上，卡西尼号将以其独特的扭结和编织结构接近狭窄的F环中心7,800公里以内。

“在F环轨道上，我们希望看到环，以及嵌入其中的小卫星和其他结构，这是前所未有的，” 加州NASA喷气推进实验室的卡西尼项目科学家Linda Spilker说。

她补充说: “我们最后一次接近圆环是在到达土星2004年期间。”

卡西尼号的最后阶段被称为 “大结局”，从明年4月开始。

土星的巨型卫星土卫六的近距离飞越将重塑航天器的轨道，使其穿过土星和环之间的间隙，这是一个仅约2,400公里宽的未开发空间。

从4月27日上的第一个pe开始，预计该航天器将通过该间隙进行22次暴跌。

在大结局中，卡西尼号将对土星进行有史以来最接近的观测，以精确的精度绘制行星的磁场和重力场，并返回超近距离的大气层视图。

科学家还希望对土星的内部结构，土星日的精确长度以及环的总质量获得新的见解，这可能最终有助于解决其年龄问题。

航天器还将直接分析主环中尘埃大小的颗粒，并对土星大气的外部进行采样，这都是该任务的首次测量。

“这就像获得一个全新的任务。F环和大结局轨道的科学价值是如此令人信服，你可以想象一个完整的土星任务是围绕我们将要做的事情而设计的，“斯皮克说。

自2016年开始以来，任务工程师一直在调整卡西尼号绕土星的轨道路径，以将航天器定位为任务的最后阶段。

他们已经将飞船送上了一系列飞越土卫六的飞船，这逐渐提高了卡西尼号轨道相对于土星赤道和环的倾斜度。

这种特殊的方向使航天器能够4月一次 (也是最后一次) 泰坦飞越环，开始大结局。

当卡西尼号进入土星大气层，返回有关行星化学成分的数据直到信号丢失之前，大结局将在明年9月中戏剧性地结束。

与大气的摩擦会导致航天器在不久后像流星一样燃烧。