附近恒星周围生长的巨大冰冷行星的迹象

天文学家发现了一个巨大的冰冷行星的迹象，该行星围绕着与地球最接近的年轻恒星之一。

根据与中心恒星的距离和微小尘埃颗粒的分布，这颗婴儿行星被认为是一颗冰冷的巨人，类似于太阳系中的天王星和海王星。

日本茨城大学的首席研究员Takashi Tsukagoshi说: “再加上TW Hydrae的轨道大小和亮度，这颗行星将像海王星一样是一颗巨大的冰冷行星。”

这一结果将发表在《天体物理学杂志快报》上，是理解各种行星起源的又一步。

TW Hydrae是研究行星形成的最有利目标之一。

过去的观察表明，TW Hydrae被由微小尘埃颗粒制成的圆盘包围。这个圆盘是行星形成的地点。

最近的阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 观测结果显示磁盘中有多个间隙。一些理论研究表明，这些间隙是行星形成的证据。

研究小组在两个无线电频率中观察了TW Hydrae和ALMA周围的圆盘。由于不同频率下的无线电强度之比取决于尘埃颗粒的大小，因此研究人员可以估算尘埃颗粒的大小。

该比率表明，在半径为22天文单位的最突出的间隙中，较小的微米大小的尘埃颗粒占主导地位，而较大的尘埃颗粒则不存在。

理论研究预测，圆盘中的间隙是由一颗巨大的行星产生的，气体和尘埃粒子之间的重力相互作用和摩擦将较大的尘埃从间隙中推出，而较小的粒子则留在间隙中。

目前的观测结果与这些理论预测相符。

研究人员认为，这颗行星的质量可能比海王星大一些。