NASA分享了哈勃望远镜捕获的极光的生动图像

天文学家正在使用NASA/ESA哈勃太空望远镜研究木星两极上的极光。天文学家正在进行的观测得到了朱诺-美国国家航空航天局 (Juno-NASA) 航天器的测量结果的支持，该航天器目前正在向木星飞行。这颗巨大的行星最著名的是大红斑-一场持续至少186年的反气旋风暴。

天文学家现在正在利用哈勃的紫外线能力目睹极光的生动光芒。当高能粒子进入磁极附近的行星大气时，会与气体原子碰撞时产生极光。

该计划的目的是确定这些极光对太阳风不同条件的响应。在使用哈勃望远镜对极光进行观测的同时，朱诺号航天器正在研究太阳风的特性。朱诺预定于2016年7月初进入木星轨道。

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来自英国莱斯特大学的乔纳森·尼科尔斯 (Jonathan Nichols) 说: “这些极光非常引人注目，是我见过的最活跃的极光之一。”“木星似乎在为即将到来的朱诺举行烟花派对。”

使用哈勃的成像光谱仪，天文学家可以记录这些极光运动的视频-有些覆盖区域比地球大。木星上目击的极光比地球上的极光能量高数百倍。当带电粒子横穿高层大气时，极光在地球上发出红色，紫色和绿色的光。

然而，木星上的极光更加强烈，因为行星的强磁场从周围环境中抓住了带电粒子。这不仅可以拉动太阳风中的带电粒子，还可以拉动其卫星Io抛出的行星周围的粒子。这些观察和分析将需要几个月的时间，并将有助于理解太阳和太阳风如何影响极光。