NASA为科学，安全在太空中放火

周二，一艘无人货船从国际空间站撤离，进行了NASA计划中的三项实验中的第一项，以研究太空中的大火如何蔓延，这是对宇航员安全的重要考验。

航天器火灾实验 (Saffire) 的首席研究员戴维·厄本 (David Urban) 说，以前在太空中的实验仅限于焚烧不超过索引卡的样品。

厄本在接受美国宇航局电视采访时说: “我们多年来一直试图找到一种交通工具和一种可行的环境，最初我们会得到 '不在我的飞船上' 的反应。”

美国国家航空航天局最终决定使用轨道ATK天鹅座货船，该货船的设计目的是在离开空间站后在大气中燃烧。

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天鹅座 (Cygnus) 于周二离开空间站，在3月从地球发射升空，为该站提供了7,000镑多个 (3,200千克) 的食物，补给和科学实验，这是一个研究实验室，飞行距离地球约250英里 (400千米)。

货物包括Saffire，这是一个包含38英寸x 19英寸 (97厘米49厘米) 棉和玻璃纤维材料样品的模块，在天鹅座到达车站的安全距离后将被点燃。

实验将从火线点燃样品开始。流过管道的空气将使火势燃烧，预计持续约20分钟。

“其中一个很大的问题是火焰会有多大？”厄本说。

火在地球大气层之外的行为不同，因此科学家们希望测试微重力是否会限制火焰以及哪些物质会燃烧。

这个问题不是学术性的。在1997年2月，俄罗斯和平号空间站上的一个制氧罐爆发出灼热的火焰，阻塞了机组人员前往紧急逃生船的路径。

机组人员用泡沫灭火器和水扑灭了大火，最终燃烧了起来，留下了厚厚的烟灰。

自Mir意外大火以来，Saffire实验将是太空中最大的火灾。

机载传感器将记录温度，氧气和二氧化碳水平，同时两台相机拍摄照片。数据和图像将在接下来的四到六天内转发给地面控制团队。

NASA计划在未来的天鹅座航天器上再进行两次Saffire实验。