科学家发现了距离仅40光年的三个 “潜在可居住” 的行星

一个国际科学家小组周一表示，他们发现了三个类似地球的行星，这是迄今为止在太阳系外寻找生命的最佳选择。

他们在《自然》杂志上发表的一项研究中报告说，这三个轨道是一颗距离地球仅40光年的超冷矮星，其大小和温度可能与地球和金星相当。

比利时列日大学的天体物理学家迈克尔·吉隆 (Michael Gillon) 说: “这是第一次发现太阳系外生命的化学痕迹。”

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他告诉法新社，这三颗行星的 “成功组合” 是大小与地球相似，“潜在可居住” 并且足够近，因此可以使用当前技术对其大气进行分析。

他补充说，这一发现为宜居行星开辟了一个全新的 “狩猎场”。

Gillon及其同事在智利校准了一个60厘米的望远镜，称为TRAppIST，以跟踪几十颗既不大也不热的矮星，无法用光学望远镜看到。

他们瞄准了一个特别有前途的太阳-现在被称为TRAppIST-1-大约8分之1太阳大小，并且明显凉爽。

天文学家观察了几个月，发现它的红外信号每隔一段时间就会稍微褪色，这是轨道上物体的证据。

进一步的分析证实它们是系外行星-围绕太阳系外恒星旋转的行星。

最里面的两颗矮星每1.5和2.4天绕一圈，尽管它们受到的辐射只有地球从太阳接收到的热量的四倍和两倍。

根据这项研究，第三颗行星更远的轨道需要4到73天。

“到目前为止，这种 '红色世界' 环绕超冷矮星的存在纯粹是理论上的，但现在我们不仅拥有一个孤独的星球，而且拥有三个，” 同样来自列日大学的合著者Emmanuel Jehin说。

他称这一发现是寻找宇宙其他地方生命的 “范式转变”。

研究得出结论，鉴于它们的大小和与低强度恒星的距离，所有三个行星的温度都可能在适合维持液态水和生命的范围内。

它们靠近地球意味着科学家将能够发现更多。

“这些行星如此接近，它们的恒星如此之小，我们可以研究它们的大气和组成，” 麻省理工学院 (MIT) 的博士后朱利安·德威特 (Julien de Wit) 说。

“这是该领域的大奖，” 他在一份声明中说，并补充说，应该有可能确定他们是否 “在我们这一代人中” 拥有生命。

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