欧洲，俄罗斯开始在火星上寻找生命

欧洲和俄罗斯定于周一发射一架无人飞船，以嗅闻火星的大气层，以证明生命曾经存在于红色星球上，或者可能仍然存在。

ExoMars 2016是两阶段火星探索的第一个阶段，周一格林尼治标准时间0931，将看到一架轨道飞行器从哈萨克斯坦悬挂在俄罗斯质子火箭上。

借助其高科技仪器套件，痕量气体轨道器 (TGO) 应该在4.96亿公里 (3.08亿英里) 的旅程后到达10月19日的红色星球。

TGO的主要任务是拍摄这颗红色星球并分析其空气，它还将搭载一个名为Schiaparelli的火星着陆器。

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“火箭推出-我们的 # ExoMars 2016任务是在发射台!” 欧洲航天局 (ESA) 周五发推文。

ExoMars是ESA与俄罗斯Roscosmos航天局之间的两步合作。

第二阶段，即将2018年发射的火星探测器，似乎可能会因资金担忧而推迟。

但是第一阶段正在按计划进行，并寄予厚望: 根据欧空局的一份文件，“确定火星今天是否 '活着'”。

一个关键目标是分析甲烷，甲烷是一种在地球上很大程度上是由活微生物产生的气体，其痕迹是以前的火星任务所观察到的。“TGO就像太空中的大鼻子，” ExoMars项目科学家Jorge Vago说。

ExoMars项目科学家Jorge Vago表示: “TGO就像太空中的大鼻子。”

欧空局说，甲烷通常会在几百年内被紫外线辐射破坏，这意味着在火星的情况下，“它今天仍然必须生产”。

问题是: 通过什么？

甲烷既可以在生物过程中产生，例如微生物分解有机物，也可以在地表下的热液态水中涉及化学过程的地质过程。

ESA表示，TGO将比以前的任何任务都更详细地分析火星的甲烷，以尝试确定其可能的来源。

ExoMars 2016任务的另一个关键要素是Schiaparelli，以19世纪的意大利天文学家的名字命名，他在火星上发现了 “运河”，使人们有一段时间相信我们的邻近星球上有智慧的生命。