NASA发现火星上有盐水流动的有力证据

科学家周一报告说，至少在夏天，火星似乎有流动的水流，这增加了这颗红色星球上生命的几率。

“火星不是我们过去认为的干燥、干旱的星球，” 美国宇航局行星科学主任吉姆·格林说。

科学家2008年证实了火星上存在冷冻水。现在，NASA的火星侦察轨道器上的仪器已经产生了研究人员所说的最有力的证据，表明液态水会从某些火星斜坡上滴下。

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而且由于液态水对生命至关重要，因此这一发现可能对地球隔壁邻居微观生命形式的可能性产生重大影响。

美国宇航局科学任务负责人约翰·格伦斯菲尔德 (John Grunsfeld) 在华盛顿的新闻发布会上说: “这表明火星上今天有可能存在生命。”

科学家说，小溪-如果是这样的话，因为它们存在的证据是间接的-大约12到15英尺宽，300英尺或更长。它们显然由潮湿的土壤组成，而不是积水。

据信水中含有某些盐-不是普通的食盐，而是高氯酸镁，氯酸镁和高氯酸钠。就像用于融化地球上的冰雪的路盐一样，这种化合物可以防止水在极低的温度下结冰。

这可以解释水如何以液体形式存在于火星上，火星的平均温度为华氏零下81度。

除了维持生命外，液态水的存在还可以使访问或居住在火星上的宇航员变得更容易。水可用于饮用以及产生氧气和火箭燃料。NASA的目标是21世纪30年代将人类送到那里。

NASA火星探测计划的首席科学家迈克尔·迈耶 (Michael Meyer) 表示，目前确定火星上是否有生命的唯一确定方法是收集岩石和土壤以在地球上进行分析，这是美国着陆器准备升空的2020年。

“水是人类前往这颗红色星球的使命所必需的最宝贵的资源之一，” 众议员众议院科学，空间和技术委员会主席R-Texas的Lamar Smith在一份声明中说。“我们发现的证据越多，我对未来的火星任务就越受鼓舞。”

亚利桑那大学图森分校的Alfred McEwen是该项目的科学家，他说，他认为火星上存在生命的可能性 “非常高”。

盐水的来源是个谜。科学家说，它可能是融化的冰，地下含水层，来自稀薄的火星大气的水蒸气或某种组合。

流动水的证据主要由表面上的深色狭窄条纹组成，这些条纹在火星最温暖的月份往往会出现并生长，并在一年的剩余时间内逐渐消失。条纹位于温度低至零下10度的地方。

火星轨道器的高分辨率望远镜相机发现了它们，另一台机载仪器检测到盐化合物与水结合的化学特征。

麦克尤恩说，似乎有 “大量” 的水，推测它可能会填满许多奥林匹克游泳池，但它散布得很薄。

今天的火星一点也不像古代火星。30亿年前，我们最像地球的邻居有一个巨大的海洋，但一些激进的事情发生了，到底什么仍然是一个谜。

火星上的水和生命的概念世代以来一直是地球人无法抗拒的。

1877年，意大利天文学家乔瓦尼·斯基亚帕雷利 (Giovanni Schiaparelli) 在火星上窥探了他所谓的 “canali” (意大利语为 “channels”)，但该词在英语中被误译为 “canals”，导致想象力疯狂。20世纪00年代初，业余天文学家珀西瓦尔·洛厄尔 (percival Lowell) 声称发现了灌溉渠，并推测它们是由火星人建造的。

2008年，美国国家航空航天局 (NASA) 的凤凰号 (phoenix) 飞船降落在火星上，并确认了人们长期怀疑土壤中存在冰。火星侦察轨道器一直在2006年环绕行星。

最新发现发表在《自然地球科学》杂志上。主要作者，佐治亚理工学院的博士生Lujendra Ojha首先注意到火星上的条纹2010年。Ojha和同事当时推测他们看到的是流动的水。

至少对于NASA来说，时机再好不过了。本周五，美国宇航局批准的电影《火星人》首映。