NASA的机会漫游者为火星上的活跃冬季做准备

美国国家航空航天局 (NASA) 的火星探测器机遇 (Opportunity) 正在对马拉松谷进行 “漫游” 调查，该探测器的运营商计划在即将到来的火星冬季期间使用它来研究承载粘土矿物的露头。

马拉松谷从西向东下坡，穿过奋进号火山口的西缘约300码或米。自7月月下旬以来，Opportunity一直在调查山谷西部的岩石目标，并向东对该地区进行了彻底的侦察。

流动站的全景相机捕捉到了一个场景，该场景由一个名为 “Hinners point” 的山顶主导，该山顶形成了山谷北部边缘的一部分。图像还显示了山谷底部的一部分，带有漩涡状的红色区域，已成为研究的目标。

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从10月中后期开始的几个月里，漫游者团队计划在山谷的南侧运营机会，以利用阳光普照的斜坡。该地点位于火星的南半球，因此在秋季和冬季，太阳位于北部。将漫游者向太阳倾斜会增加其太阳能电池板的功率输出。

这个第七个火星冬季中最短的白天将在2016年1月出现。加利福尼亚州帕萨迪纳市NASA喷气推进实验室的火星探测漫游者项目经理约翰·卡拉斯说: “我们的期望是，这个机会将能够在整个冬季保持移动。”

人行道正在确定山谷地面及其附近的调查目标。那里带红色的岩石比该地区的大多数岩石含有更多的二氧化硅和更少的铁。

“在火星深秋和冬季期间，机遇将在山谷的南侧进行测量和穿越。当春天到来时，漫游者将返回山谷地面，对可能容纳粘土矿物的露头进行详细测量，“圣路易斯华盛顿大学的Opportunity副首席研究员Ray Arvidson说。

奋进号火山口直径约22公里。Opportunity一直在研究其西缘2011年。根据美国国家航空航天局 (NASA) 的火星侦察轨道飞行器上的紧凑型侦察成像光谱仪的观测结果，在那里绘制了称为蒙脱石的粘土矿物浓度之后，马拉松谷成为了优先考虑的目的地。

蒙脱石在比机会地点的大多数岩石更潮湿，更温和的条件下形成。Opportunity正在调查含粘土和邻近矿床之间的关系，以获取有关环境变化历史的线索。