美国宇航局启发的“快速育种”技术将小麦产量提高了3倍

受美国宇航局太空小麦种植实验的启发，澳大利亚科学家开发了世界上第一种“快速育种”技术，该技术可以将小麦产量提高三倍。美国宇航局的实验涉及在小麦上使用连续的光照，这引发了植物的早期繁殖。

澳大利亚昆士兰大学(UQ)高级研究员李·希基（Lee Hickey）表示：“我们认为可以利用美国宇航局的想法，快速在地球上种植植物，进而加快我们植物育种项目的遗传增益。”

希基说：“通过在经过特殊改造的温室中使用快速育种技术，我们可以在一年内种植六代小麦、鹰嘴豆和大麦植物，以及四代油菜籽植物--而不是在普通温室中种植两三代，或者在田间种植一代。”

他说：“我们的实验表明，在受控气候和长期光照条件下生长的植物的质量和产量与在常规玻璃温室中生长的植物一样好，有时甚至更好。”研究人员说，由于到2050年世界必须多生产60%至80%的粮食才能养活90亿人口，全球对这项技术产生了很大兴趣。

快速繁殖技术主要用于研究目的，但现在正在被工业采用。科学家们与陶氏农业科学公司合作，利用这项技术开发了新的“DS法拉第”小麦品种，预计将于今年上市。“DS法拉第是一种高蛋白的小麦，能够耐受收获前的发芽，”希基说。

希基说：“我们引入了谷物休眠的基因，这样它就可以更好地应对收获时的潮湿天气--这是澳大利亚小麦科学家40年来一直试图解决的问题。”“我们终于在谷物休眠方面取得了突破，快速育种确实帮助我们做到了这一点，”他说。

发表在《自然·植物》杂志上的论文的共同第一作者、加州大学的博士生艾米·沃森（Amy Watson）进行了一些关键实验，证明了植物的快速生长和该系统对多种作物物种的灵活性。希基补充说，这项新技术“也可能在未来的垂直农业系统和一些园艺作物中有很大的应用”。