5.3亿年前的海洋生物化石可能包含世界上最古老的完整眼睛：研究

一项研究发现，一种已灭绝的海洋生物的5.3亿年前的化石包含了可能是迄今为止发现的最古老的眼睛。研究人员说，这些遗骸包括今天许多动物身上看到的早期眼睛，包括螃蟹、蜜蜂和蜻蜓。包括英国爱丁堡大学在内的科学家们在检查一种被称为三叶虫的硬壳物种的保存完好的化石时做出了这一发现。

研究人员说，这些蜘蛛和螃蟹的祖先生活在5.41亿至2.51亿年前的古生代沿海水域。他们发现这种远古生物有一种原始形式的复眼--一种由微小视觉细胞阵列组成的光学器官，称为ommatidia，类似于现在的蜜蜂。这项发表在pNAS杂志上的发现表明，复眼在5亿年多的时间里几乎没有变化。

出土于爱沙尼亚的化石的右眼部分被磨损，这让研究人员可以清楚地看到器官内部的情况。这揭示了眼睛的结构和功能的细节，以及它与现代复眼的不同之处。研究人员说，与今天的许多动物相比，这种物种的视力很差，但它可以识别捕食者和道路上的障碍。

他们说，它的眼睛由大约100只眼组成，与当代的化合物眼睛相比，它们的位置相对较远。与现代复眼不同，化石的眼睛没有晶状体。这可能是因为原始物种--被称为Schmidtiellus reetae--缺乏晶状体形成所需的外壳部分。研究小组还发现，仅在几百万年后，来自今天波罗的海地区的另一个三叶虫物种中就出现了分辨率更高的改良复眼。

爱丁堡大学的尤安·克拉克森教授说：“这块特殊的化石向我们展示了亿万年前早期动物是如何看待周围世界的。”“值得注意的是，它还揭示了复眼的结构和功能在5亿年内几乎没有变化，”克拉克森说。德国科隆大学的Brigitte Schoenemann教授说：“这可能是发现的最早的眼睛例子。”

Schoenemann说：“在这块化石下面的沉积物层中，更古老的标本只含有原始动物的痕迹，这些动物太软了，无法成为化石，随着时间的推移已经解体。”