NASA发射超级老虎科学气球研究稀有宇宙粒子

NASA计划在12月10日上发射一种气球式仪器，以收集有关宇宙射线的信息，这些宇宙射线是来自太阳系以外的高能粒子，每天每时每刻都进入地球大气层。

该仪器称为超级跨铁银河元素记录器 (SuperTIGER)，旨在研究稀有的重核，该核提供了有关宇宙射线在何处以及如何达到接近光速的速度的线索。

马里兰州格林贝尔特市NASA戈达德太空飞行中心的首席联合研究员约翰·米切尔说: “重元素，就像你珠宝中的黄金，是通过特殊的过程在恒星中产生的，超级老虎旨在帮助我们了解这种情况是如何发生的，以及在哪里发生的。”

米切尔说: “我们都是星尘，但弄清楚这个星尘是在哪里以及如何制造的，有助于我们更好地了解我们的星系和我们在其中的位置。”

最常见的宇宙射线粒子是质子或氢核，约占90%，其次是氦核 (8%) 和电子 (1%)。

其余的包含其他元素的核，随着质量的增加，重核的数量越来越少。

借助SuperTIGER，研究人员正在寻找除铁以外的稀有稀有的所谓超重宇宙射线核，从钴到钡。

戈达德的共同调查员杰森·林克说: “在过去的几年里，很明显，一些或所有比铁更重的富含中子的元素可能是由中子星合并而不是超新星产生的。”

“中子星合并可能是重的、富含中子的宇宙射线的主要来源，但不同的理论模型会产生不同数量的元素及其同位素，” 负责这项任务的圣路易斯华盛顿大学首席研究员罗伯特·宾斯说。

宾斯补充说: “在它们之间进行选择的唯一方法是衡量真正存在的东西，这就是我们将对SuperTIGER所做的事情。”

之前以2013年2月结束的SuperTIGER飞行历时55天，创下了所有重型科学气球飞行时间最长的纪录。