NASA的凯克天文台发现爆炸后不会倒塌的恒星

一个国际天文学家团队做出了一个奇怪的发现 -- 一颗恒星，尽管在50年的时间里爆炸了不止一次，但它拒绝停止发光。成千上万的恒星爆炸被称为超新星，在所有情况下，它们都标志着恒星的死亡。

但是发表在《自然》杂志上的一项新研究挑战了有关恒星死亡的已知理论。他们的观测包括来自夏威夷Maunakea的Keck天文台的数据。“我们在凯克天文台获得的光谱表明，这颗超新星看起来像我们以前从未见过的。在过去的二十年中发现了近5,000颗超新星之后，”来自美国劳伦斯伯克利国家实验室的研究合著者彼得·纽金特说。

纽金特说: “虽然光谱与正常的富氢核心坍塌超新星爆炸相似，但它们的亮度和变暗速度至少要慢五倍，将通常持续100天的事件延长到两年以上。”这颗超新星，名为ipTF14hls，是帕洛玛瞬变工厂在2014年9月发现的。在当时，它看起来像一颗普通的超新星。

几个月后，美国Las Cumbres天文台的天文学家注意到超新星褪色后又变得越来越亮。当天文学家回去查看档案数据时，他们惊讶地发现在同一地点1954年爆炸的证据。这颗恒星不知何故在那次爆炸中幸存下来，2014年再次爆炸。

“这颗超新星打破了我们认为我们知道的关于它们是如何工作的一切。这是我近十年来研究恒星爆炸遇到的最大难题，”主要作者Iair Arcavi说，他是LCO和加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校的NASA爱因斯坦博士后研究员。研究计算得出，爆炸的恒星的质量至少是太阳的50倍，而且可能更大。

超新星ipTF14hls可能是有史以来最大的恒星爆炸。这次爆炸的大小可能是对恒星死亡的传统理解未能解释这一事件的原因。天文学家继续监测这颗超新星，这颗超新星在被发现三年后仍然明亮。