像长臂猿一样小的人类的最后祖先: 研究

研究人员发现，猿猴和人类的最后一个共同祖先可能很小，可能重约12镑-大约是长臂猿的大小。研究结果挑战了先前的建议，即最后一个共同祖先在大小和外观上都与现代黑猩猩相似。德国图宾根大学助理教授马克·格拉博夫斯基说: “体型直接影响动物与环境的关系，没有任何特征具有更广泛的生物学意义。”

在活的灵长类动物中，人类与猿类关系最密切，其中包括小猿 (长臂猿) 和大猿 (黑猩猩，大猩猩和猩猩)-一起被称为类人猿。这些类人类生物在大约2300万至500万年前的中新世时期出现并存在。在发表在《自然通讯》杂志上的这项研究中，研究小组将包括人类在内的现代灵长类动物的体型数据与化石人类以及包括来自非洲，欧洲和亚洲的中新世猿在内的各种化石灵长类动物样本进行了比较。

结果表明，祖先在变得太大而无法在树枝上行走之前，已经具有 “悬吊运动” 的能力-悬吊和摆动。研究人员说，虽然悬浮运动的发展帮助他们获得了珍贵但无法获得的食物，但较大的身体会让他们在需要时与猴子直接对抗。

此外，研究发现，一群称为australopipths的早期人类亲戚比他们的祖先小，并且直到直立人的祖先到现代人类的到来为止，早期人类仍然很小，他们至少生活在180万年前。Grabowski说: “在我们的血统中，整体体型似乎有所减少，而不是简单地保持不变或随着时间而变大，这与我们通常对进化的看法背道而驰。”