煤的形成几乎把地球变成了雪球: 研究

根据一项研究，今天燃烧煤炭会导致地球过热，但大约3亿年前，煤炭的形成使地球接近全球冰川或类似雪球的状态。德国波茨坦气候影响研究所的科学家发现，当石炭纪和二叠纪时期广阔森林中的树木死亡时，它们在生长过程中从大气中吸收的二氧化碳 (CO2) 就被掩埋了。

他们说，随着时间的流逝，这些植物的碎片形成了今天用作化石燃料的大部分煤炭。他们补充说，因此，大气中的二氧化碳浓度急剧下降，地球冷却到一定程度，以至于它勉强逃脱了科学家所说的 “雪球状态”。波茨坦气候影响研究所的Georg Feulner说: “具有讽刺意味的是，形成今天的煤炭是危险的全球变暖的主要因素，曾经几乎导致全球冰川化。”

“然而，这说明了煤炭问题的巨大层面。地球煤炭储量中储存的二氧化碳量曾经足够大，足以使我们的气候失去平衡。当通过燃烧煤炭释放时，二氧化碳再次破坏了地球系统的稳定，”Feulner说。这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上，通过使用大量的计算机模拟，研究了地球深水区特定时期气候的敏感性。

虽然当时的一些温度变化可以明显归因于我们的行星轴线是如何倾斜的以及它围绕太阳的方式，但研究人员发现了二氧化碳浓度的重大影响。根据古老的土壤和化石叶子进行的估算表明，它们波动很大，并且在某个时候下降到大气中所有气体的每百万分之100二氧化碳，甚至可能更低。研究人员说，模型模拟现在显示全球冰川发生在百万分之40以下。

如今，大气中的二氧化碳含量已达到百万分之400以上。二氧化碳充当温室气体。太阳使地球表面变暖，但表面辐射的大部分热量逸出到太空中; 二氧化碳和其他温室气体阻碍了部分热量的逸出，从而使地球变暖。“我们绝对应该将大气中的二氧化碳含量保持在百万分之450以下，以保持我们的气候稳定，理想情况下要低得多。

Feulner说: “将温室气体的数量提高到超过该极限，意味着将自己赶出地球的安全操作空间。”“地球的过去告诉我们，快速变暖的时期通常与大规模灭绝事件有关。这表明稳定的气候是值得欣赏和保护的，“Feulner补充道。