NASA推迟了詹姆斯·韦伯太空望远镜2019年的发射

NASA以航天器集成问题为由，将其88亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜的计划发射从2018年10月推迟到春季2019年。美国宇航局表示，韦伯是著名的哈勃太空望远镜的继任者，现在将在对剩余的集成和测试活动进行时间表评估后，从法属圭亚那的3月和2019年6月之间发射。

据美国航天局称，该望远镜将是世界上有史以来最强大的太空望远镜，为全球数千名天文学家提供服务。

直径为6.5米的红外优化望远镜旨在研究极其广泛的天体物理现象，包括形成的第一批恒星和星系，太阳系外附近行星的大气以及我们太阳系内的物体。

NASA科学任务局副局长Thomas Zurbuchen说: “发射时间的变化并不表示对硬件或技术性能的担忧。”

“相反，各种航天器元素的整合所花费的时间比预期的要长，” Zurbuchen说。

作为与欧洲航天局 (ESA) 达成的一项国际协议的一部分，该协议旨在在发射前一年提供理想的发射窗口，NASA最近进行了例行时间表评估，以确保发射准备，并确定有必要更改发射时间表。

由航天器总线和防晒罩组成的航天器本身在集成和测试过程中经历了延迟。

NASA表示，完全组装好的天文台 (望远镜和航天器) 的额外环境测试时间将确保Webb在发射太空之前得到全面测试。

迄今为止，对望远镜和航天器的所有严格测试都表明，该任务已达到所需的性能水平。

现有计划预算可适应发射日期的变化，并且该变化不会影响计划的科学观察。

“韦伯的航天器和太阳盾比大多数航天器更大、更复杂，” 美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜项目主任埃里克·史密斯说。

史密斯说: “一些整合活动需要比最初计划更长的时间，例如安装了100多个防晒膜释放装置，这意味着整合和测试过程只需要更长的时间。”

他说: “考虑到NASA的投资以及迄今为止的良好表现，我们希望通过这些测试非常系统地进行，为春季2019发射做好准备。”

Webb是由NASA及其合作伙伴ESA和加拿大航天局领导的国际项目。