在地球地幔中发现了新的构造板块层

科学家发现了潜伏在地球地幔中的构造板块的额外层，这可能解释了太平洋上一系列神秘的地震。美国休斯顿大学的Jonny Wu及其同事认为，数百万年前，构造板块俯冲进入地球的地幔。

构造板块是地壳和最上层地幔的碎片，统称为岩石圈。新发现的板块在被称为 “过渡区” 的地幔富含水的层内水平滑动，该层位于地表以下440-660公里 (km)。

研究人员说，这些俯冲的板块似乎以几乎与板块在地表移动的速度一样的速度水平移动数千公里。板块运动可能解释了一系列神秘的非常深的大地震，称为Vityaz地震，该地震起源于斐济和澳大利亚之间的地幔。

《卫报》报道，就像在地球表面的常规构造板块中一样，这些俯冲板块的弯曲和断裂会产生地震。研究人员认为，维塔兹地震可能是由于俯冲板块在过渡区内的滑动所致。

吴说: “基本上，地球90% 的深层地震活动 (超过500千米深度) 发生在汤加地区，我们在那里发现了我们的长而平坦的平板。” 这一发现是由于地震学的最新进展而成为可能的，这使科学家能够利用自然地震的振动生成地球内部的图片。这些地震学图片可用于定位潜伏在地幔内的俯冲构造板块，然后重建数百万年前地球表面板块的构型。