NASA的卡西尼号完成了土星卫星泰坦的最后飞越

美国国家航空航天局 (NASA) 的卡西尼号 (Cassini) 航天器已经完成了土星朦胧的卫星土卫六的最后一次近距离飞行，并正在开始其最后的22个轨道，然后探测器坠入环形行星以结束其长达20年的旅程。该航天器在4月21日上对土卫六进行了第127次也是最后一次接近,在月球表面上方约979公里的高度经过。

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卡西尼号在遭遇后将其图像和其他数据传输到地球。卡西尼号的雷达小组将在本周查看遍布土卫六北极地区的碳氢化合物海洋和湖泊的最后一组新图像。计划的成像覆盖范围包括卡西尼号成像相机先前看到的区域，但不是雷达。

雷达小组还计划使用新数据首次探测土卫六的一些小湖的深度和组成，并寻找研究人员称为 “魔岛” 的不断演变的特征的进一步证据。卡西尼号对土卫六的近距离探索现在已经过去了，但是，航天器收集的大量数据将推动未来几十年的科学研究，美国宇航局喷气推进实验室的任务项目科学家琳达·斯皮克 (Linda Spilker) 说。

飞越还使卡西尼号走上了戏剧性的最后一幕，即大结局。当航天器经过土卫六时，月球的重力弯曲了路径，略微重塑了机器人探测器的轨道，从而使其不再只是经过土星的主环之外，卡西尼号将在4月26日的环和行星之间开始一系列22个pe。

任务将在今年的9月15日以科学丰富的尝试进入土星大气层结束。“航天器现在处于弹道路径上，因此即使我们放弃使用推进器进行未来的小航向调整，无论如何，我们仍将在9月15日进入土星大气层。” jpL卡西尼项目经理厄尔·玉米说。由于与土卫六的近距离接触，卡西尼号相对于土星的速度大大提高了约每秒860.5米。在嗡嗡作响的土卫六之后，卡西尼号向前滑行，4月22日到达了绕土星轨道的最远点。

这一点被称为apoapse，是围绕土星的每一圈新的卡西尼开始的地方。从技术上讲，卡西尼号此时开始了其大结局轨道，但是由于结局的兴奋是在4月26日第一次经过土星的超近距离pe开始的，任务正在庆祝后一个里程碑，作为结局的正式开始。

航天器的第一场决赛pe将在4月26日举行。航天器将在pe期间以及之后的大约一天内脱离接触，同时从行星附近进行科学观测。