令人费解的“快速爆发”行为背后的磁场：研究

科学家们在一个被称为“快速爆发”的双星系统中观察了一颗奇怪的中子星，发现它的磁场可以解释围绕其令人困惑的X射线爆发的40年之谜。在20世纪70年代发现的快速爆发是一个双星系统，包括一颗处于盛年的低质量恒星和一颗中子星--一颗大质量恒星消亡后的致密残余。

科学家们发现，它的磁场在恒星周围产生了一个间隙，在很大程度上阻止了它从恒星同伴那里获得物质。气体积聚，直到在一定条件下，它一次击中中子星，产生强烈的X射线闪光。

这一发现发表在《皇家天文学会月刊》杂志上：信件是由包括欧洲航天局的XMM-Newton和美国宇航局的NuSTAR（核光谱望远镜阵列）和Swift任务在内的空间望远镜制作的。

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在一个被称为“快速爆发”的双星系统中，致密残余物质的引力将另一颗恒星的一些气体剥离；气体形成吸积盘，向中子星盘旋。这种吸积过程的结果是，大多数中子星双星持续释放大量X射线，每隔几个小时或几天就会有额外的X射线闪光出现。

科学家们可以解释这些“I型”爆发的原因，即当流入的气体--主要是氢气--积累在中子星表面时，引发的核反应。

但快速爆发是一个特殊的来源：在最明亮的时候，它确实会发出I型闪光，而在X射线发射较低的时期，它会表现出更难以捉摸的II型爆发--这是突然、不稳定和极其强烈的X射线释放。

荷兰阿姆斯特丹安东·潘内科克天文学研究所的主要作者雅各布·范登·艾恩登（Jakob van den Eijnden）说：“快速爆发是调查II型爆发的原型系统--这是它们首次被观测到的地方，也是显示I型和II型爆发的唯一来源。”

尽管进行了40年的搜索，但除了快速爆发之外，只在另一个来源检测到了II型爆发。这个双星系统被称为爆发脉冲星，在20世纪90年代被发现，它只表现出II型爆发。

由于显示这种现象的来源很少，其潜在的物理机制长期以来一直存在争议，但对快速爆发的新研究可以为正在发生的事情提供证据。