太空黄瓜揭示了植物如何感知重力

日本东北大学的研究人员研究了在国际空间站非常弱的重力或微重力条件下萌发的黄瓜幼苗，发现了一种蛋白质如何帮助植物感知重力，以提高它们的生存机会。

植物是生存专家，可以控制根系的方向，以最大限度地利用周围的资源。

利用特殊的细胞，它们可以感知重力并重新分配激素，即生长素，以刺激生长，并使植物的重要特征得到发展。

然而，一个很大的难题是这种运输过程是如何在细胞水平上发生的。

在这项发表在《自然微重力》杂志上的研究中，研究小组使用了国际空间站上生长的样本，强调了对重力敏感的CspIN1蛋白对这一过程的宝贵贡献。

这种蛋白质在促进生长激素运输方面的作用是在地球上进行的先前实验中首次提出的。

为了获得进一步的了解，研究人员将黄瓜种子装入专门设计的罐子中，这些罐子被送往空间站。

黄瓜被选为研究对象，因为它们与其他“葫芦科”幼苗如瓜、南瓜和南瓜一样，具有特殊的突起或桩，其形成受重力调节。

这些桩在植物生长的早期阶段形成，以帮助幼苗从坚硬的种皮中脱颖而出，并在根系形成时将发育中的植物锚定在土壤中。

实验表明，CspIN1蛋白在重力作用下可以发生重定位。

具体地说，蛋白质位置的这种变化发生在黄瓜幼苗的所谓过渡区，即PEG发育的地方。

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这项研究说，这种行为刺激细胞通道的形成，能够将生长激素从这一区域的一边运送到另一边。

简单地说，这些发现指向了一种机制，通过这种机制，种子能够根据它们相对于重力的方向来开启和关闭它们的锚栓的生长。结果，增加了它们的生存机会。