研究称，喷气燃料可以从树木中生产

一项新的研究表明，澳大利亚标志性的树胶树可以用来生产足够的低碳可再生航空燃料，为世界航空业的5%提供动力。

澳大利亚国立大学(ANU)的首席研究员卡斯滕·库尔海姆（Carsten Kulheim）表示，可以为商业飞机提供动力的可再生燃料有限且昂贵，但一种解决方案可能会在我们周围出现。

他说：“如果我们能在全球种植2000万公顷桉树，这与目前种植纸浆和造纸的数量相同，我们将能够生产足够5%的航空业使用的喷气燃料。”

全球范围内，航空业产生的二氧化碳排放量约占人类造成的二氧化碳排放量的2%。

研究人员说，以桉树为基础的燃料最初会比大规模制造化石燃料更贵，但会产生明显更少的净碳排放。

库尔海姆说，由于所需能源高，用化石燃料以外的任何东西为现代喷气式飞机提供动力都很困难。

“可再生乙醇和生物柴油对家庭SUV来说可能是可以的，但它们没有足够高的能量密度用于航空业，”他说。

库尔海姆说：“桉树油含有一种叫做单萜烯的化合物，可以转化为一种非常高能的燃料，这种高能燃料实际上可以驾驶喷气式飞机，甚至战术导弹。”

这项研究探讨了如何提高单萜烯的产量，以从植物中获得工业规模的喷气燃料。

这包括选择适当的物种、遗传分析、先进的分子育种、基因工程和改进石油的收获/加工。

研究人员说，桉树油中常见的某些单萜烯，如蒎烯和柠檬烯，可以通过催化过程精炼，产生能量密度适合喷气燃料的燃料。

松树中的松节油是这些单萜烯的另一个潜在来源，但松树比桉树生长得慢。

联合研究员大卫·凯纳是ANU生物研究学院的博士生，他说这些知识可以通过育种技术和基因选择来提高产量。

“我们可以将每公顷的产量提高一倍，甚至三倍，从而在航空燃料行业取得更大的进展，”他说。

“我们正在寻找有合适类型油的物种，除此之外，由于油在叶子里，它们需要在短时间内长出大量的叶子。

凯纳说：“全球桉树种植园每年每公顷生产高达200公斤的石油，但通过选择最好的基因资源，它们可以每公顷生产超过500公斤的石油。”

凯纳说，来自桉树油的喷气燃料将接近碳中性。

这项研究发表在《生物技术趋势》杂志上。