以星系中心发现的冷气体为食的超大质量黑洞

首先，天文学家在距离地球10亿光年的巨型星系团的中心发现了一个巨大的，超大质量的黑洞，以滚滚的冷，块状气体为食物。研究人员说，云层以每秒高达355公里的速度传播，距离其边缘可能只有150光年，几乎可以肯定会落入黑洞，为无底井提供食物。

这些发现提供了第一个直接证据来支持黑洞以冷气体云为食的假设。

结果还表明，为黑洞加油-一种称为吸积的过程-比科学家曾经想象的要混乱得多。

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麻省理工学院 (MIT) 助理教授迈克尔·麦克唐纳 (Michael McDonald) 说: “黑洞吸积的简单模型是由一个由热气体球包围的黑洞组成的，该气体平稳地吸积到黑洞上，从数学上讲，一切都很简单。”

麦当劳说: “但这是最有说服力的证据，表明这一过程并不顺利、简单和干净，但实际上相当混乱和笨拙。”

他说，黑洞可能有两种喂养方式。在大多数情况下，它们可能会在稳定的饮食中缓慢吃草。偶尔，它们可能会在附近迅速吞噬成团的冷气体。

研究人员使用智利的Atacama大毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 进行了检测。

研究小组将ALMA的望远镜聚焦在10亿光年之外的Abell 2597星团的中心星系上，该星系的宽度约为数万光年。

这个特殊的星系是宇宙中最明亮的星系之一，因为它可能会产生许多新的恒星。

研究小组最初想了解这个星团正在产生多少颗恒星，因此他们绘制了星团内的所有冷气体。

这种冷气体已经冷却并从围绕簇的热气体的扩散晕中冷凝出来，形成团块。正是冷气体的崩溃产生了新的恒星，尤其是在星团的中心星系中。

研究人员绘制了星系团的无线电发射图，专门寻找一氧化碳的特征，一氧化碳的存在通常表示非常冷的气体，摄氏128度及以下。

他们发现，当他们进一步观察集群时，他们遇到了从数百万摄氏度到零下温度逐渐变冷的气体。

在中心，就在星团超大质量黑洞的边缘，研究人员发现了三个非常冷，非常块状的气体云的阴影。

阴影被投射在从黑洞喷出的明亮的物质射流上，这表明这些云非常接近被黑洞消耗。这项研究发表在《自然》杂志上。