印度空间研究组织在斯里哈里科塔发射RLV-TD，这是印度制造的可重复使用航天飞机的第一步

印度空间研究组织（Indian Space Research Organization）周一加入了开发一种航天器的竞赛，该航天器可以像飞机一样多次飞入太空，在安得拉邦斯里哈里科塔的萨蒂什·达万航天中心（Satish Dhawan Space Center）成功进行了可重复使用运载火箭技术演示器的首次试飞。

“今天，2016年5月23日，ISRO成功试飞了印度第一个在高超音速飞行体制下运行的翼身航空航天器，”ISRO在试飞后的一份官方声明中说。

在实验任务中，HS9固体火箭助推器于上午7时将RLV-TD从发射台提升到56公里的高度，在那里RLV-TD与火箭分离并爬升到65公里的高度，然后自动转向返回，在距离斯里哈里科塔空间站约450公里的孟加拉湾着陆。

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ISRO在飞行测试后的声明中说：“在热防护系统(TpS)的帮助下，成功地经受住了重返大气层的高温后，RLV-TD成功地滑翔到指定的着陆点，从而实现了其任务目标。”“车辆的导航、引导和控制系统准确地引导车辆安全下降，”ISRO说。

RLV-TD这次任务从发射到着陆的总飞行时间为770秒。RLV在飞行期间被从斯里哈里科塔的地面站和一个轮船码头跟踪。

观看视频ISRO的可重复使用运载火箭测试: 你只需要知道

“在这次飞行中，自主导航、制导和控制、可重复使用的热防护系统和再入任务管理等关键技术都得到了成功验证，”ISRO说。这次飞行试验得到了印度海岸警卫队和国家海洋技术研究所(NIOT)的支持，用于海中风测量和舰载遥测。

正在开发RLV的Thiruvananthapuram维克拉姆·萨拉贝航天中心主任K Sivan博士称周一的飞行测试是实现完全可重复使用的空间运载火箭的“一小步”。“在我们有一个可操作的RLV之前，有许多技术挑战必须克服。这项实验只是一小步，“西万博士在RLV TD HEX1试飞前说。

RLV的发展，尽管在ISRO的规划板上几年，但现在已经退居次要位置，因为航天局的重点是GSLV计划。2011年美国航天飞机项目的关闭，其中涉及RLV技术，也导致近年来ISRO的RLV项目靠边站。像埃隆·马斯克（Elon Musk）在美国创建的SpaceX（SpaceX）这样的私营公司的开创性努力引发了全球对RLV的新兴趣--创造成本效益高的运载火箭，这些运载火箭像飞机一样，在其寿命周期内可以飞入太空数百次。自2015年12月以来，SpaceX已经两次证明，除了火箭的轨道第二级，即使是第一级发射中使用的助推器也可以带回地球，然后再使用。SpaceX预计2016年6月将再次发射2016年4月8日在海上回收的第一级火箭。

除了欧洲欧空局等SpaceX机构，日本宇宙航空研究开发机构，以及亚马逊创始人杰夫·贝索斯创建的蓝色起源和轨道科学公司等私营公司，目前正试图开发完全可重复使用的太空运载火箭。

印度空间研究组织周一上午在斯里哈里科塔发射的RLV-TD是印度开发两级入轨(TSTO)完全可重复使用飞行器的第一步。周一的高超音速飞行实验(HEX)将在未来几天进行着陆实验(LEX)、返回飞行实验(REX)和超燃冲压发动机推进实验（SpEX）。尽管载人航天飞行是RLV的最终目标，但发展RLV的主要优势是降低空间发射和空间旅行本身的成本。

“航天运载火箭成本的近80%至87%用于运载火箭的结构。相比之下，推进剂的成本是最低的。通过使用RLVs，发射成本可以比目前降低近80%，“VSSC主任K Sivan博士说。

“用氧气给火箭加油的成本只有20万至30万美元，但火箭本身的成本是6000万美元。它有点像飞机。相对来说，飞机的建造和购买成本都很高，但加油成本不高。SpaceX创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）今年4月在成功演示了该公司猎鹰9号火箭上使用的第一级助推火箭的软着陆后表示：“如果你得到了一枚可以充分快速重复使用的火箭，成本将降低100倍左右。”猎鹰9号火箭用于向国际空间站发射龙航天飞机。

“我希望其他发射提供商将朝着可重用的方向前进。我认为这是很基本的。马斯克在4月份表示：“这在火箭技术中和在汽车、飞机或自行车等其他交通工具中一样重要。”