NASA检测到火星大气中的原子氧

自40年前上次观测以来，科学家首次在火星大气中探测到原子氧。

这些原子被发现在火星大气层的上层，称为中层。

原子氧会影响其他气体如何逃离火星，因此对行星的大气产生重大影响。

平流层红外天文台 (SOFIA) 上的仪器仅检测到预期的氧气量的一半，这可能是由于火星大气的变化所致。

科学家们将继续利用索非亚来研究这些变化，以帮助更好地了解这颗红色星球的大气层。

索非亚项目科学家帕梅拉·马库姆 (pamela Marcum) 说: “众所周知，火星大气中的原子氧很难测量。”

“要观察探测原子氧所需的远红外波长，研究人员必须在地球大部分大气层之上，并使用高度敏感的仪器，在这种情况下是光谱仪。索非亚提供了这两种能力，”马库姆说。

20世纪70年代的维京号和水手号任务对火星大气中的原子氧进行了最后一次测量。

由于索非亚的空中位置，这些最近的观测结果是可能的，该位置在37,000-45,000英尺之间飞行，高于地球大气中大多数红外阻挡的水分。

天文台仪器之一 (德国太赫兹频率的天文学接收器) 上的先进探测器使天文学家能够区分火星大气中的氧气和地球大气中的氧气。

SOFIA是一架经过改装的波音747Sp喷气客机，可搭载直径为100英寸的望远镜。这是NASA和德国航空航天中心的联合项目。

这项研究发表在《天文学和天体物理学》杂志上。