控制吸烟、尼古丁成瘾的基因被发现

科学家已经发现了一种导致尼古丁成瘾的基因途径，并使吸烟者很难戒烟。美国密歇根大学的研究人员检测了一种被称为秀丽隐杆线虫的毫米长蛔虫的戒断反应，这种蛔虫和人类一样会对尼古丁上瘾。

这项发表在《细胞报告》杂志上的研究确定了在蛔虫产生尼古丁依赖和戒断反应中发挥重要作用的特定基因和微RNA--这些线索可能会转移到哺乳动物领域。

这项研究重新审视了一种以前被忽视的生物机制。该领域的大多数研究都集中在被称为尼古丁乙酰胆碱受体的蛋白质是如何促进依赖性的。研究人员专注于遗传编码过程的早期步骤，发现一系列基因参与了最终增加尼古丁受体蛋白产量的过程，其中小RNA--一类帮助微调基因表达的小RNA分子--发挥了关键作用。

密歇根大学的研究员Jianke Gong说：“我们看到尼古丁、微RNA、受体蛋白和尼古丁依赖行为之间有明显的联系。”这种机制被认为对尼古丁依赖不重要。然而，研究人员说，这些结论是几十年前使用不太复杂的技术做出的。研究人员说，在线虫身上的发现现在将导致其他科学家重新审视这些小RNA在哺乳动物尼古丁依赖中的作用，并最终导致更好地理解是什么导致了这种依赖。

“人们认为这个问题已经解决了，”密歇根大学教授肖恩·许说。“但我们现在有更好的工具。我们，作为一个领域，需要重新审视尼古丁成瘾的机制，“徐说。