NASA的哈勃望远镜发现热的系外行星 “积雪” 防晒霜

美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜在太阳系外发现了一颗炽热的行星，它在那里 “下雪” 防晒霜。这项发表在《天文学杂志》上的研究说，这颗名为Kepler-13Ab的行星非常靠近其宿主恒星Kepler-13A。

Kepler-13Ab距离地球超过1,730光年，它非常接近它的母星，以至于它被潮汐锁定。行星的一侧总是面对恒星，而另一侧则处于永久的黑暗中。问题是，防晒霜-氧化钛-沉淀仅发生在地球永久的夜间一侧，使炙热的白天一侧没有保护。

天文学家认为，强风将氧化钛气体带到较冷的夜间一侧，在那里它凝结成结晶薄片，形成云，并像雪一样沉淀。Kepler-13Ab强大的表面重力-是木星的六倍-将氧化钛雪从高层大气中拉出，并将其捕获在低层大气中。

这些观测结果证实了几年前的一种理论，即这种降水可能发生在具有强大引力的巨大热行星上。“据推测，这种降水过程发生在大多数观测到的热木星上，但这些气体巨人的表面重力都低于Kepler-13Ab。” 美国宾夕法尼亚州立大学的首席研究员托马斯·比蒂说。

“氧化钛雪在这些大气中落得不够远，然后又被扫回到更热的白天，重新燃烧，然后恢复到气态。” beatty补充说。研究人员使用哈勃的广角相机3在近红外光下对系外行星的大气进行了光谱观测。

当遥远的世界在其恒星后面移动时，哈勃进行了观测，这一事件称为二次日食。这种类型的月食可提供有关系外行星白天大气中成分温度的信息。