NASA开发了一种秒表，可以测量十亿分之一秒

NASA科学家开发了一种秒表计时器，可以在十亿分之一秒内测量，这一进步可以帮助记录精确的海冰，冰川的高度测量，森林和地球其他表面。

美国NASA的godard太空飞行中心的工程师们为计划于2018年发射的冰，云和陆地高程卫星-2 (ICESat-2) 建造了计时器，它将使用六个绿色激光束来测量高度。

凭借其令人难以置信的精确时间测量，科学家可以计算出卫星和地球下方的距离，并从那里记录精确的高度测量地球表面。“光线的移动非常非常快，如果你要用它来测量几厘米的东西，你最好有一个非常非常好的时钟。” ICESat-2的副项目科学家Tom Neumann说。

如果它的秒表把时间保持在非常精确的百万分之一秒，ICESat-2只能测量高度在500英尺以内。科学家将无法从底部说出五层楼的顶部。当目标是记录冰盖融化或海冰变薄时，这不会削减它。

为了达到所需的十亿分之一秒的精度，工程师们不得不在卫星的仪器上开发和建立自己的一系列时钟-先进的地形激光高度计系统，或图集。这种计时精度将允许研究人员测量高度到大约2英寸以内。

“计算冰的高度与飞行时间有关，” 图集仪器系统工程师phil Luers说。ATLAS将激光光束脉冲到地面，然后记录每个光子需要多长时间才能返回。

这一次，与光速结合起来，告诉研究人员，激光光行进了多远。这一飞行距离，结合对卫星在太空中确切位置的了解，告诉研究人员下面地球表面的高度。定时时钟本身由几个部分组成，以更好地跟踪时间。有一个GpS接收器，它每秒钟都在滴答，一个粗略的时钟，告诉卫星的时间。